Tutti gli esseri viventi sulla Terra sono legati tra loro. Ora un gruppo di ricerca ha fatto il conto alla rovescia dell’evoluzione ed è riuscito a ricostruire un organismo da cui discendono tutti gli altri organismi. Si chiama LUCA, dal nome di Last Universal Common Ancestor in inglese. Visse 4,2 miliardi di anni fa, appena poche centinaia di milioni di anni dopo la formazione della Terra, e traeva la sua energia dall'idrogeno e dal biossido di carbonio, che all'epoca erano abbondanti.

Quindi è sopravvissuta

LUCA ha un genoma che codifica per circa 2.600 proteine, il che significa che è simile ai batteri. Inoltre, i geni rivelano quali caratteristiche aveva un organismo per sopravvivere su una Terra molto giovane. La ricerca è pubblicata in Ecologia ed evoluzione della natura.

Ulf Ellervik, professore di chimica organica all'Università di Lund, ha letto lo studio e lo ritiene potente.

– Penso che sia emozionante scoprire i geni che forniscono protezione dalle radiazioni ultraviolette. Secondo lui ciò potrebbe significare l'esposizione ai raggi ultravioletti del sole.

Vicino alla superficie dell'acqua

Ciò a sua volta significa che LUCA probabilmente viveva vicino alla superficie dell’acqua e quindi aveva bisogno di sviluppare una protezione contro le radiazioni solari. Pertanto non viveva vicino a sorgenti termali sul fondo del mare, dove molti credono che la vita abbia preso piede per la prima volta.

Molti suggeriscono che LUCA non sia stata la prima vita sulla Terra.

-Siamo rimasti molto sorpresi quando abbiamo trovato un gruppo di proteine ​​chiamate CRISPR-Cas. Non ce lo aspettavamo affatto, afferma Edmund Moody dell'Università di Bristol, che ha condotto lo studio.

Crispr cas fa parte del DNA dei batteri che costituisce il loro sistema immunitario. Così, il nostro più antico antenato comune costruì difese contro gli altri, forse contro virus o altri organismi di cui non rimane traccia.