Un’ondata di caldo estremo nell’oceano può causare morte di massa

La temperatura superficiale nell’Atlantico settentrionale e nel Mare del Nord, in particolare al largo della costa nord-orientale dell’Inghilterra e dell’Irlanda occidentale, è in alcuni punti da quattro a cinque gradi sopra il normale per questo periodo dell’anno. Lì, l’ondata di caldo marino in corso è stata classificata come categoria 4 su una scala a cinque punti, che significa estrema, dall’agenzia meteorologica statunitense NOAA.

– il massimo che puoi dire. Potrebbe essere una delle peggiori ondate di caldo marino mai registrate, dice a TT Ola Kalén, oceanografo di SMHI.

Ci sono anche temperature più alte del normale per la stagione in una vasta area dell’Oceano Atlantico settentrionale, dalla costa dell’Africa occidentale fino al Mare del Nord.

– È una situazione molto particolare e pericolosa. La causa principale, dice Kalin, è il riscaldamento globale.

“sfortunata combinazione”

Ma il cambiamento climatico non è l’unica causa dell’ondata di caldo nell’Atlantico settentrionale e nel Mare del Nord. Ci sono una varietà di teorie su quali altri fattori abbiano contribuito ai livelli insolitamente alti registrati negli ultimi mesi.

“È una sfortunata combinazione principalmente di riscaldamento climatico e quindi di cause umane, ma anche di cambiamenti climatici naturali che si sono accumulati uno sopra l’altro”, afferma Kalin.

– ma è difficile rispondere esattamente a quali processi hanno contribuito perché non abbiamo ancora visto come andrà a finire. È necessaria un’analisi completa, forse solo dopo che l’evento El Niño sarà finito.

Un fenomeno meteorologico su larga scala, El Niño, è entrato ufficialmente nell’Oceano Pacifico tropicale l’8 giugno. Ha un impatto significativo sul tempo nella regione e, a lungo termine, darà anche un aumento della temperatura media globale.

Non è chiaro quanto contribuisca a ciò che sta accadendo nel Regno Unito al momento, ma a livello globale ha già una forte influenza. Ma siamo nella prima fase di El Niño, dice Kalin, e gli effetti si stanno gradualmente diffondendo dall’Oceano Pacifico tropicale.

minaccia gli ecosistemi

Le ondate di calore marino, vale a dire periodi prolungati di temperature delle acque superficiali estremamente elevate, possono danneggiare gli ecosistemi marini. Nel Mare del Nord si sono già verificate fioriture algali dannose. Ma se le temperature elevate dovessero persistere nelle acque al largo della costa britannica per tutta l’estate, la situazione potrebbe diventare davvero pericolosa per fauna e flora.

– È più difficile per chi non può muoversi, come alghe e cozze. Il caldo estremo ha effetti a cascata, dice Kalin, se c’è meno fitoplancton, c’è meno cibo per i pesci e si diffonde nella rete alimentare.

– Le ondate di calore davvero estreme possono portare alla morte di massa di pesci e uccelli marini. Muoiono di fame quando aumenta la competizione per il cibo.

“Campanelli d’allarme”

Secondo Kalin, molte curve relative allo stato degli oceani apparivano strane durante l’anno.

Ad aprile viene stabilito un record per la temperatura media delle acque superficiali degli oceani del mondo, e in questo periodo dell’anno c’è anche una quantità molto bassa di ghiaccio marino in Antartide.

– Ci sono molte curve che sembrano strane e insolite. Stiamo assistendo a molti eventi estremi nel sistema climatico in questo momento, afferma Kalin.

– È importante che tutti si rendano conto che l’unica cosa che possiamo fare per cercare di ridurre questo è ridurre le emissioni il più rapidamente possibile. Ci sono chiari campanelli d’allarme, se non facciamo qualcosa al riguardo la situazione presto peggiorerà.