C’è stato un tempo in cui la Svezia era tra i paesi più colpiti al mondo, quando la polio tornava ogni anno in gravi epidemie. Molti di loro non si ammalano più della normale influenza, ma migliaia soffrono ogni anno di conseguenze disastrose: paralisi e talvolta la morte. La poliomielite infantile è stata chiamata la malattia, perché i bambini sono i più colpiti. Ma poi, nel 1957, iniziò un programma di vaccinazione e in pochi anni i principali focolai si fermarono. Grazie al programma svedese di vaccinazione infantile, dal 1977 non sono stati segnalati nuovi casi di polio. In Svezia, la polio è stata debellata.

Le massicce campagne di vaccinazione internazionali hanno ridotto il numero di casi di polio del 99% dalla fine degli anni ’80. L’India è stata dichiarata libera dalla polio nel 2014. Africa 2020. Oggi, i focolai maggiori si verificano solo in Pakistan e Afghanistan. Molto è stato contribuito al grande progresso. Con una donazione di 650 milioni di dollari, si stima che il Rotary abbia aiutato a salvare 5 milioni di bambini dalla paralisi e salvato più di 1,5 milioni di vite. Finché i programmi di vaccinazione vengono mantenuti e aumentati, l’obiettivo è raggiungere un mondo completamente libero dalla poliomielite alla portata dell’umanità.

Niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza la fiducia di abili virologi e la forza trainante delle organizzazioni internazionali. Un vaccino può cambiare il mondo, cosa che vale la pena ricordare di questi tempi.