Le molecole di DNA hanno una densità di informazioni molte volte superiore a quella sviluppata da qualsiasi essere umano fisico. Un grammo di DNA può teoricamente contenere 215 petabyte. Pertanto, i ricercatori hanno studiato a lungo varie possibilità di utilizzare il DNA per archiviare grandi quantità di dati.
Finora è ancora tutta una questione di ricerca di base e le applicazioni pratiche sono sfuggenti, ma i ricercatori dell'Università di Pechino hanno sviluppato una nuova tecnologia che fa un grande passo nella giusta direzione. In un rapporto pubblicato in natura Passano attraverso la tecnologia e vari risultati di test.
Le precedenti tecnologie di archiviazione del DNA sintetizzavano nuove molecole di DNA per “scrivere” dati, ma la nuova tecnologia dei ricercatori cinesi lo fa sfruttando l’epigenetica, posizionando acidi nucleici già pronti lungo “modelli di DNA” universali. Hanno mostrato come poter scrivere 275.000 bit utilizzando una piattaforma automatizzata con 350 bit per interazione.
Ciò corrisponde a circa 40 bit al secondo, quindi c'è ancora molta strada da fare prima che sia commercialmente fattibile, ma è molto più veloce e soprattutto più economico della sintesi.
I ricercatori hanno anche costruito una macchina per scrivere dati sul DNA e l'hanno testata su 60 persone senza esperienza di laboratorio. Tutti sono stati in grado di scrivere correttamente 5.000 bit di dati nel DNA.
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