Scheletri che dimostrano la presenza dei Sarmati in Britannia

In occasione dei lavori stradali sull'autostrada A1 tra Cambridge e Huntingdon, gli archeologi britannici hanno trovato uno scheletro ben conservato. Si scopre che l'uomo morto, che giaceva in una trincea, è vissuto quasi 2000 anni fa. Fu sepolto da solo e senza averi. Ma non è stata solo questa la cosa che ha colpito.

– Il materiale genetico era completamente diverso, dice a DN Pontus Skoglund, che dirige il laboratorio di paleogenomica presso l'Istituto Francis Crick.

I resti furono chiamati Offord Cluny, dal nome del vicino villaggio, e numero di serie 203645. Lo scheletro fu datato tra gli anni 126 e 228 e successive analisi, condotte da Pontus Skoglund e colleghi a Londra, tra gli altri, mostrarono che i resti appartenevano al massima importanza. Appartiene ad un giovane che probabilmente aveva le sue radici in quella che oggi è la Russia meridionale e poi emigrò in Gran Bretagna. Ma come è finito un giovane della regione del Mar Nero in mezzo alla campagna inglese?

Lo era per cento L'Impero Romano era il più grande e si estendeva dall'Inghilterra e dal Galles a ovest fino al Mar Nero a est. L'Inghilterra fu effettivamente conquistata negli anni '40, durante il regno dell'imperatore Claudio. Ma l’espansione verso est divenne più complicata. Ciò è dovuto principalmente alle tribù germaniche che vivevano nelle parti settentrionali e centrali dell'Europa che mettevano costantemente i bastoni tra le ruote ai romani. Una di queste tribù erano i cosiddetti Marcomanni, una tribù germanica occidentale la cui brutale guerra contro i romani è stata raffigurata nelle scene iniziali del film “Il Gladiatore” (2000), con Russell Crowe.

Ma in questa guerra, svoltasi in due turni tra gli anni 166 e 180, l'imperatore romano Marco Aurelio riuscì a schiacciare non solo i Marcomanni, ma anche i loro alleati: i Sarmati. Tuttavia, i Sarmati non erano nomadi germanici, ma piuttosto di lingua iraniana, originari delle steppe a nord del Mar Nero, nell'odierna Russia meridionale.

Si dice che i Sarmati fossero cavalieri estremamente abili e, secondo lo storico greco-romano contemporaneo Cassio Dio, Marco Aurelio rimase così colpito che nel 175 collocò 5.500 di questi cavalieri nella provincia romana della Britannia, cioè la oggi. Inghilterra e Galles. Lo scopo di questo trasferimento non è chiaro, ma gli storici odierni ritengono che l'idea fosse quella di rafforzare il confine nell'Inghilterra settentrionale, presso il Vallo di Adriano.

Nonostante i soldi L'ulteriore destino dei Sarmati in Inghilterra è in gran parte sconosciuto. Sono stati ritrovati alcuni manufatti, ma non molti. Ma ciò non ha impedito agli storici e ad altri di speculare su ciò che è accaduto loro. Secondo le teorie più sfrenate, alcuni dei loro discendenti avrebbero dovuto costituire il modello storico della leggendaria leggenda di Re Artù e dei Cavalieri della Tavola Rotonda.

L'idea principale di questa teoria è che Re Artù fosse in realtà un generale romano di nome Lucius Artorius (“Artù”) Castus, che, a capo di un gruppo di Sarmati, combatté contro i Sassoni, gli Juti e gli Angli che stavano invadendo le isole britanniche. quando i romani si ritirarono all'inizio del IV secolo. Si dice che questi Sarmati siano serviti da modello per i leggendari Sir Lancillotto, Sir Galahad e altri cavalieri. L'idea è stata girata nel 2004 (Re Artù) con, tra gli altri, Clive Owen e Stellan Skarsgard nei ruoli rispettivamente di Re Artù e del sassone Cerdic.

Ma che rapporto c'è con il cadavere nel fosso nella campagna inglese? Bene, i ricercatori pensano di sapere che Offord Cluny 203645 era un Sarmata che viaggiò attraverso l'Impero Romano prima di arrivare in Inghilterra nel X secolo. Questo è esattamente il momento in cui lo storico Cassio Dione afferma che Marco Aurelio collocò diverse migliaia di cavalieri Sarmati in “Britannia”.

Tranne quello L'indagine archeologica da lui effettuata Museo Archeologico di LondraPontus Skogland e i suoi colleghi hanno condotto la datazione al carbonio-14, nonché l’analisi genetica. In una delle ossa dell'orecchio interno è stato conservato un cluster genetico, che è stato poi confrontato con una biblioteca composta dal DNA di centinaia di individui diversi di età e luoghi diversi. Inoltre, i ricercatori hanno anche analizzato la deposizione di diversi tipi dei quattro elementi carbonio, azoto, ossigeno e stronzio nei denti dell'uomo. Questi isotopi vengono gradualmente immagazzinati, proprio come gli anelli annuali degli alberi, e il rapporto tra loro indica il cibo che mangiamo.

Il risultato è quello che è successo di recente È stato introdotto in Current Biology, mostra che il genoma era diverso rispetto a tutti gli altri genomi analizzati in Inghilterra da quel momento. I resti sembrano appartenere a un uomo cresciuto in quella che oggi è la Russia meridionale e che non aveva più di 18-25 anni quando morì. Nei primi anni della sua vita, si alimentava con una dieta composta probabilmente da miglio e piante del genere Sorghum (Sorghum), che abbondavano dove vivevano i Sarmati, ma questo grano – gradualmente e in tenera età – divenne il cereale dominante. invece, che a quel tempo era più comune nell’Europa occidentale.

– Pertanto, siamo certi che l'uomo fosse un Sarmata, nato nell'Europa centrale o orientale, e che poi sia emigrato in quella che oggi è conosciuta come Inghilterra, dice Pontus Skoglund.

Poiché Offord Cluny 203645 era probabilmente molto giovane quando arrivò in Inghilterra, è probabile che non fosse uno dei 5.500 cavalieri di stanza nella contea dall'imperatore, ma piuttosto un cortigiano. Forse uno schiavo, o forse il figlio di un cavaliere. In ogni caso, dice Pontus Skogland, la scoperta è piuttosto unica, perché è la prima prova biologica della presenza dei Sarmati in Britannia. Inoltre, è un buon esempio di ciò che la scienza può raggiungere oggi, quando l’archeologia classica si combina con i più recenti metodi biologici molecolari.

– Fino ad ora, il DNA antico è stato probabilmente utilizzato principalmente per comprendere l'età della pietra e del bronzo, ma con tecnologie migliorate ora stiamo iniziando a utilizzare questo DNA per comprendere ulteriormente i periodi successivi. Questo avvenne all'inizio della storia scritta, ma furono i romani a scrivere. Sappiamo molto meno di ciò che accadde al di fuori dell’Impero Romano, anche se si trattava di un periodo incredibilmente dinamico, afferma Pontus Skogland.

Perché Offord Cluny 203645 sia morto improvvisamente nessuno lo sa. Non ci sono lesioni scheletriche evidenti.

– Forse era un'infezione. Non abbiamo ancora trovato alcun DNA batterico o virale, ma ci sono molte malattie infettive che non portano alcun DNA. Semplicemente non lo sappiamo.

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