Attualmente si discute di tre aspetti generali del tipo più mortale di vaiolo, che attualmente si sta diffondendo principalmente nell’Africa centrale: sintomi, rischi di infezione e vaccinazione.

Quanto è grave la malattia?

Tra le persone infette da sintomi, varie fonti indicano che il tasso di mortalità varia tra l’1 e il 17%. Tuttavia, i numeri non sono affidabili, in parte a causa della mancanza di test.

La maggior parte delle persone infette guarisce entro poche settimane, ma le persone con un sistema immunitario indebolito muoiono, ad esempio, per avvelenamento del sangue.

I decessi dipendono anche dall’accesso ai vaccini e all’assistenza sanitaria, quindi i numeri variano molto, ma nel novembre 2023 c’erano più di 16.000 persone con infezioni confermate o sospette e più di 500 morti nella Repubblica Democratica del Congo. Il primario dice che questo porta ad un tasso di mortalità di circa il 3%. Foglia di lacoma Presso l'Istituto Superiore di Sanità e di Assistenza Sociale.

Molte delle persone infette in Africa centrale ora sono bambini. Ciò riguarda, tra l'altro, il fatto che le persone sotto i 40 anni nella regione non hanno la protezione del vaccino contro il vaiolo – un vaccino che protegge parzialmente dal vaiolo – perché tali vaccinazioni sono terminate negli anni '80.

Chi è a rischio di infezione?

Lo afferma la Commissione europea per il controllo delle infezioni (ECDC). Il rischio di contrarre la versione più grave della malattia è basso o moderato all’interno dell’Unione Europea. D’altro canto, la situazione nelle zone più gravemente colpite dell’Africa centrale è difficile. Una variante più lieve della malattia si sta diffondendo in Europa, ma la settimana scorsa in Svezia è stato segnalato il primo caso della variante più pericolosa al di fuori dell’Africa.

La variante del virus che sta provocando una crisi sanitaria in Africa centrale si trasmette principalmente attraverso il contatto con le vescicole cutanee e le secrezioni in esse contenute. Particolarmente a rischio sono le persone con un sistema immunitario indebolito e le donne incinte.

Come dovrebbero essere distribuiti i vaccini disponibili o di prossima produzione?

Professore Emerito Jimmy Whitworth Alla London School of Hygiene and Tropical Medicine della British University of Hygiene Solleva il problema della solidarietà. Sul sito web dell'università afferma che i paesi a basso rischio e con scorte di vaccini hanno bisogno dell'aiuto dei paesi più colpiti.

Sulla stessa linea è Michele Marchiprofessore nella stessa università. Sottolinea che la volontà di aiutare sarà debole finché i paesi ricchi guarderanno solo ai rischi sanitari globali e non considereranno la salute un diritto umano.

Hai domande su Mbox? Inseriscili nel modulo sottostante. L'ufficiale medico capo Leif Lakoma risponde alle domande in un articolo successivo.