“I nostri risultati suggeriscono che brevi sonnellini fino a 30 minuti durante il giorno possono essere parte del puzzle che può aiutarci a mantenere la salute del cervello mentre invecchiamo”, ha detto la coautrice Victoria Garfield, epidemiologa genetica presso l’University College di Londra.
Un pisolino di mezzogiorno può ridurre la vita cerebrale fino a 6,5 anni
I risultati si basano su un ampio studio condotto su 35.000 persone di età compresa tra 40 e 69 anni.
Oltre ai dati auto-riportati sulla frequenza con cui hanno fatto un pisolino, i ricercatori hanno anche analizzato campioni di DNA e imaging cerebrale per misurare la predisposizione genetica delle persone a fare sonnellini regolari.
“Osservando quali geni sono prodotti alla nascita, il nostro metodo evita fattori di confusione che si verificano durante la vita e possono influenzare il rapporto tra sonnellino e salute”, spiega Victoria Garfield.
I risultati hanno mostrato chiaramente che le persone che, in misura maggiore rispetto ad altre, tendono a fare sonnellini, hanno complessivamente una dimensione del cervello maggiore.
Rispetto alle persone che di solito non fanno un pisolino, coloro che fanno un pisolino regolarmente nel bel mezzo della giornata potrebbero avere un cervello più giovane di 2,6-6,5 anni in media.
Secondo i ricercatori dietro lo studio, ciò potrebbe essere dovuto principalmente al fatto che il pisolino ci dà l’opportunità di recuperare il sonno importante, un problema che si verifica spesso dall’altra parte del segno dei 60 anni.
Altre ricerche hanno già dimostrato quanto sia incredibilmente importante il sonno per proteggere il cervello dall’invecchiamento accelerato.
Ma questo studio è il primo del suo genere a cercare di scoprire la relazione tra il sonnellino diurno e i cambiamenti cognitivi nel cervello.
I ricercatori sperano che le loro scoperte sui benefici per la salute associati a brevi pisolini nel bel mezzo della giornata possano ridurre lo stigma che, secondo loro, esiste ancora sul pisolino in un clima sociale orientato alle prestazioni.
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