Durante i resoconti dei media sulla continua diffusione di sars-cov-2, altri virus stanno ribollendo in sottofondo. Ciò include il papillomavirus umano (HPV), che causa il cancro cervicale. Almeno 570 milioni di donne sono colpite ogni anno nel mondo. In Svezia, ogni anno vengono diagnosticate 550 donne, di cui 150 muoiono.

Ma se Joachim Dillner, professore di epidemiologia infettiva al Karolinska Institutet, riuscirà a farcela, questi numeri svedesi diventeranno storia in pochi anni.

– Il nostro obiettivo è eliminare il cancro cervicale in Svezia – è un’opportunità che possiamo e dobbiamo cogliere, dice.

È il capo della ricerca per il progetto e il capo del progetto è Miriam Elfstrom, un’epidemiologa del Karolinska Institutet. Il progetto copre tutte le 21 regioni del paese coinvolte nel lavoro nell’ambito dello studio.

– Alcuni inizieranno già dopo le vacanze, altri inizieranno ad ottobre o gennaio del prossimo anno. L’importante, afferma Joachim Dillner, è che tutte le regioni siano coinvolte e motivate.

La resezione dovrebbe essere eseguita in due fasi. In primo luogo, le donne che hanno partorito tra il 1994 e il 1999 dovrebbero essere arrestate e offerte vaccinazioni.

– Si tratta di circa 356.365 donne nel paese, dice Joachim Dillner.

Nella fase successiva, le donne a rischio aumentato dovrebbero essere identificate e i kit di test dovrebbero essere inviati a casa (vedi riquadro dei fatti).

Con il modello odierno, in cui la vaccinazione HPV a scuola è combinata con lo screening sotto forma di tampone ginecologico effettuato presso l’ambulatorio, il cancro cervicale sarà finalmente eradicato. Tuttavia, ci vorranno 50 anni senza ulteriori sforzi. Secondo Joachim Dillner, è scientificamente possibile sradicare il cancro cervicale in Svezia in meno di due anni.

— Ma dal punto di vista logistico, con 21 distretti che lavoreranno insieme, abbiamo aggiunto altri quattro anni, uno dei quali è già passato da quando abbiamo iniziato nel 2021, dice.

Nell’ambito dello studio, la vaccinazione HPV è offerta da ostetriche appositamente formate. Il primo è il distretto sanitario di Stoccolma Gotland. Joachim Dillner descrive come il lavoro per raggiungere le donne sia cambiato nel tempo.

– Lo scorso autunno, abbiamo segnalato che era possibile vaccinarsi e abbiamo pensato che sarebbe stato come essere vaccinati contro il Coronavirus, quando i tempi sarebbero finiti in un lampo, ma per l’HPV la voglia non era così forte. Ora siamo passati all’invio di inviti mirati: “Hai un appuntamento prenotato per la vaccinazione HPV presso la tua clinica ostetrica”. Dice che è un modo accettabile per comunicare e ha molto supporto.

Sono state formate circa 250 ostetriche ea giugno 24.000 delle 56.000 donne avevano ricevuto il vaccino.

Nelle regioni il lavoro è continuo da nord a sud. Helena Stromqvist è uno sviluppatore di cure presso il Northern Regional Cancer Center ed è responsabile del progetto di eradicazione per l’intero Northern Healthcare District. Qui, la regione Jämtland di Härjedalen è arrivata più lontano, dopo aver ricevuto una chiara decisione della direzione di procedere con il progetto.

A Norrbotten, Westerbotten e Västernorland siamo ancora in attesa di una decisione finale sul finanziamento e sulla scelta delle strategie per poter andare avanti. Quindi possiamo dire che ora siamo nella fase di pianificazione, dice.

Anna Erickson è un’infermiera nel coordinamento delle vaccinazioni e project manager per la regione di Jämtland Harjedalen. La maggior parte delle cose sono preparate per l’autunno in termini, diciamo, di pianificazione del tempo, prenotazione e costi.

In totale, abbiamo anche arruolato sette ristoratori e un ricercatore associato del Coordinamento vaccinale per la formazione questo autunno, dice.

Durante l’autunno verrà anche attuato il piano di sensibilizzazione per raggiungere le donne nel gruppo target.

La nostra speranza è che possiamo fare causa comune con altri nella regione settentrionale, dice.

Christer Burgfeldt, chief medical officer e professore associato di ostetricia e ginecologia all’Università di Lund, è scientificamente responsabile del progetto di eradicazione nella regione della Scania. Descrive che anche i distretti di Blekinge e Kronoberg stanno facendo progressi con i loro piani di progetto, con i consigli di Medicare e Medicaid che assegnano sostegno finanziario per le vaccinazioni.

All’inizio dell’autunno, le ostetriche saranno formate sulla conoscenza dell’HPV e sulla vaccinazione attraverso un corso di 3,5 ore basato sul web, dopo di che saranno obbligate a vaccinare contro l’HPV come parte dello studio, dice.

La logistica relativa ai piani di comunicazione, la distribuzione sicura del vaccino nella catena del freddo e la gestione dei record di identificazione bancaria dovrebbero essere in vigore fino a settembre, con la vaccinazione che inizierà all’inizio dell’autunno.

– Siamo fiduciosi che tutto sarà a posto il prima possibile – ma è certo che durante il volo si rileveranno molte “malattie infantili”, afferma Christer Burjfeldt.

Per lo stesso Joachim Dillner, l’obiettivo di sradicare completamente una forma di cancro è una realtà da quasi quattro decenni. Poi ha dimostrato una conferenza di un gruppo di ricerca tedesco che ha dimostrato che la causa del cancro cervicale è il papillomavirus umano.

Ho portato questa intuizione con me quando ho iniziato a fare ricerca. 36 anni fa, ho capito che era possibile eliminare il cancro cervicale attaccando l’HPV e in cinque anni potrebbe diventare una realtà, dice.