Gli svedesi stanno invecchiando. Il numero delle persone di età superiore ai 60 anni è aumentato del 65% dall’inizio degli anni ’70, e l’aumento è stato maggiore per quelli di età superiore ai 90 anni, il cui numero oggi è più che raddoppiato. Dei circa 287.000 residenti di Gavleborg, circa 71.000 hanno più di 65 anni.

La malnutrizione è un problema comune e serio con l’avanzare dell’età. Malattie, disabilità e farmaci possono influenzare l’appetito, il gusto, l’olfatto, l’energia, i bisogni nutrizionali e la capacità di mangiare. La solitudine influisce anche sul nostro appetito.

Più della metà delle valutazioni del rischio nell’assistenza agli anziani mostrano un rischio di malnutrizione. Sebbene esistano misure efficaci che possono essere attuate, molti comuni oggi non dispongono di competenze approfondite. Secondo la rete dei nutrizionisti del comune, dei dieci comuni della regione solo Gävle ha un nutrizionista.

Negli ultimi dieci anni il numero di dietologi che lavorano nel comune si è dimezzato e non tutti lavorano nell’assistenza agli anziani. Le statistiche SKR mostrano che appena un comune su cinque in Svezia ha attualmente un dietista nel proprio staff, e un terzo non ha accesso a personale sanitario autorizzato con competenze approfondite nella prevenzione e nel trattamento della malnutrizione.

La malnutrizione provoca grandi sofferenze umane. Ha anche importanti conseguenze sanitarie ed economiche. La bassa massa muscolare, l’aumento del rischio di cadute e la scarsa guarigione delle ferite sono in parte sintomi di malnutrizione e in parte fattori di rischio per incidenti, malattie e cattiva salute. Pertanto, è importante individuare e trattare tempestivamente il rischio di malnutrizione.

Il trattamento della malnutrizione richiede la collaborazione tra dietisti e altre professioni, dove ognuno può contribuire con le proprie competenze specialistiche per ottenere la migliore assistenza possibile. La conoscenza unica delle misure nutrizionali da parte del dietista è un elemento essenziale.

Con più dietisti nei comuni, i nostri anziani possono godere di una migliore qualità di vita e di una migliore assistenza sanitaria. Risparmia denaro e sofferenze inutili.

L’accesso a competenze approfondite per la prevenzione e il trattamento della malnutrizione nei comuni dovrebbe essere organizzato e seguito a livello nazionale in modo che più comuni abbiano un incentivo ad assumere nutrizionisti.

Kjell Olsson, presidente dell'associazione professionale Dietisternas riksförbund e Frida Laoinius, direttrice dell'associazione Naturvetarna