Sollievo, rabbia e pura indifferenza nell'aria.

Prima della partita la domanda era se il Tottenham volesse davvero battere il Manchester City.

La panchina può essere fatta a pezzi, ma ora non ci sono lacrime sugli spalti.

Dopo 45 minuti di gioco, l'arbitro ha fischiato. Qua e là sono scoppiati applausi sparsi e incoraggianti.

Finora Tottenham e Manchester City si sono divisi i riflettori in modo abbastanza uniforme: tre volte, uno in porta e sette tocchi di palla nell'area di rigore offensiva.

L'atmosfera intorno allo stadio del Tottenham, in cui l'atmosfera era per lo più molto buona, testimoniava che si trattava di molto più di un semplice grande incontro.

Se ogni tifoso degli Spurs dovesse compilare un questionario durante l’intervallo sul risultato desiderato, sarebbe molto sorprendente se la maggioranza non sperasse nei tre punti.

Allo stesso tempo, tutti erano consapevoli che una sconfitta per il Manchester City avrebbe significato la cosa peggiore: un'apertura nella corsa al titolo per i rivali storici a poche miglia di distanza.

In un conteggio: tre punti e una continua possibilità di qualificarsi alla Champions League (anche se l'Aston Villa ha il posto in mano).

Nell'altro: essere molestato dai tifosi dell'Arsenal nel prossimo decennio.

Non appena Erling Haaland ha segnato la giocata di Kevin De Bruyne – una frase che ho scritto una, due o dieci volte nell'ultimo anno – c'è stato soprattutto sollievo da parte dei giocatori del Manchester City.

I successivi graffi subiti dal centrocampista Rodrigo Bentancur in panchina suggeriscono che almeno non era contento del deficit degli Spurs.

La palla ha armeggiato

L'allenatore Ange Postecoglou, per il quale vincere o non vincere era irrilevante, ha scelto di provare a fare come il suo compagno di squadra Marco Silva, ma meglio.

Come il Fulham lo scorso fine settimana, il Tottenham ha radunato le proprie forze centralmente, senza un attaccante centrale.

Quattro giocatori hanno invece formato un quadrato a centrocampo centrale, con Son Heung-min a sinistra e Brennan Johnson a destra (e Dejan Kulusevski in panchina).

Si è rivelato più intenso rispetto allo sviluppo offensivo del Fulham, anche se al terzino destro Kyle Walker è stato concesso molto spazio sulla fascia. Il problema più grande che il Manchester City ha dovuto affrontare nel primo tempo è stata la negligenza nel maneggiare la palla, poiché è stata manomessa in situazioni cruciali.

Dopo il vantaggio ospite, Postecoglou toglie il generalmente in forma Bentancur (che poi sfoga la sua rabbia sulla sua povera panchina) e inserisce Kulusevski.

Lo svedese, che ha un buon passato soprattutto contro il Manchester City, è diventato un'iniezione. Anche se non è sufficiente.

Il tempo si è fermato

L'analisi della stagione del Tottenham è – ancora una volta – su due fronti. Dopo un inizio incredibilmente tranquillo, la realtà ha avuto la meglio su Postecoglou, soprattutto il fatto che la sua squadra non era così ampia.

La pazienza raramente fa parte del calcio, ma dopotutto questa è la prima visita dell'australiano in Inghilterra. Con rinforzi in varie parti della squadra, gli Spurs potrebbero fare ulteriori mosse questo autunno.

Stasera Postecoglou ha dimostrato di poter modificare il suo sistema, il che fa ben sperare per il futuro. Ci sono stati dettagli promettenti sul gameplay che va avanti.

La stagione del Manchester City non finisce prima di domenica, ma la squadra ha chiuso una serata altrimenti normale con un tremore della traversa.

Il portiere Ederson ha seguito la rabbia di Bentancur essendo altrettanto arrabbiato per essere stato sostituito dopo lo scontro.

È stato il sostituto Stefan Ortega a creare il grande gol quando Son è entrato e ha corso uno contro uno a poco più di cinque minuti dalla fine.

Il tempo sembrava fermarsi quando il sudcoreano si ritirava, ma il Manchester City ci riuscì.

Due minuti dopo, Haaland ha segnato il suo secondo gol della serata su calcio di rigore, il suo 27esimo gol in campionato. Ciò probabilmente significa che il norvegese ha vinto il campionato di tiro davanti a Cole Palmer (21) e Alexander Isak (20).

Chissà, forse ci saranno anche due gol contro il West Ham nel turno finale. Una squadra che non ha molto da giocare, a parte la dignità di David Moyes.

Il Tottenham ha perso la partita e quindi ha perso un posto in Champions League. Che l'Arsenal probabilmente non vincerà il titolo è comunque una magra consolazione.