L’estrema tristezza porta a cattive condizioni di salute

immagine:

Quando si sperimenta un dolore estremo, come la perdita di un figlio, si verifica un tipo di trauma che colpisce la secrezione ormonale del corpo e il sistema cardiovascolare. Vengono rilasciati diversi biomarcatori che causano infiammazione, ipertensione, frequenza cardiaca elevata e bassa variabilità cardiaca. Dice che questi cambiamenti aumentano il rischio di malattie cardiovascolari.

sindrome del cuore spezzato

C’è anche una condizione chiamata “sindrome del cuore spezzato”.

– Se una persona vive un evento che cambia la vita, il cuore della persona può allargarsi e quindi non può pompare abbastanza sangue agli organi. Quindi c’è una connessione, dice Dang Wei.

Ha utilizzato registri delle nascite svedesi e danesi e ha analizzato oltre 6,7 milioni di genitori che hanno avuto figli tra il 1973 e il 2016. Può dimostrare che i genitori che hanno perso un figlio avevano maggiori probabilità di avere malattie cardiovascolari e attacchi di cuore. Il rischio è maggiore nella settimana successiva alla morte, quando i genitori in lutto hanno circa quattro volte il rischio di infarto rispetto ai genitori che non hanno perso un figlio. Il rischio è leggermente più alto tra i genitori il cui figlio è morto per malattie cardiovascolari, il che può dimostrare che esiste un rischio cardiaco in famiglia, ma anche per i genitori il cui figlio è morto per altre cause, c’è un chiaro aumento del rischio di malattie cardiovascolari e infarto .

Nel tempo, il rischio diminuisce, ma nonostante un periodo di follow-up di oltre 20 anni, il rischio non scende a zero.

– Dieci anni dopo possiamo ancora vedere che i genitori hanno tra il 10 e il 15 percento un aumento del rischio di malattie cardiache e dopo 20 anni sono ancora colpiti, non così gravemente come all’inizio, ma comunque, dice.

Il motivo per cui il rischio di malattie cardiovascolari persiste così a lungo, secondo Dang Wei, è dovuto all’effetto composto. L’effetto del trauma fisiologico diretto aumenta il rischio subito dopo la morte, mentre gli effetti psicologici influiscono per un periodo di tempo più lungo. I genitori che soffrono di depressione e ansia dopo la morte del figlio spesso perdono la concentrazione sulla propria vita. Smettono di prendersi cura di se stessi, fanno meno esercizio, mangiano peggio, alcuni iniziano a fumare, altri bevono più alcolici. Questo produce effetti fisiologici secondari che aumentano anche il rischio di malattie cardiovascolari. Poiché gli effetti psicologici rimangono per molti anni, i postumi diventano più duraturi.

La nostra ipotesi è che i diversi effetti psicologici e fisiologici di una grave tristezza variano in modo sfortunato, così che i rischi cardiaci sono elevati per molto tempo, afferma Dang Wei.

perdita di un figlio

Dang Wei e Ulrika Kreicbergs sottolineano anche il fatto un po’ paradossale che nel mondo occidentale oggi è probabile che il dolore per la perdita di un figlio sia più difficile di prima.

In Svezia 150 anni fa, quasi tutte le famiglie erano in lutto per la perdita di uno o due figli, ma oggi è raro perdere un figlio per sentirsi così soli in quella sensazione. Penso che la nostra ignoranza del dolore lo renda difficile da sopportare, dice Ulrika Kreicbergs.

Può anche essere visto quando i genitori che hanno perso un figlio si incontrano in vari incontri sulla rete. Dopodiché, hanno un linguaggio e un metodo completamente diversi, dice.

– Ero così terrorizzato la prima volta che mi sono unito. Si abbronzano, fanno il bagno nelle saune e bevono frutti di bosco. Hanno detto che “quando siamo con altri che hanno perso un figlio, possiamo essere noi stessi, perché tutti sanno com’è”.

Gli studi di Ulrika Kreicberg sui genitori che hanno perso un figlio si basano su ampi sondaggi nazionali e mostrano che il dolore colpisce i genitori in modo relativamente uguale ed è difficile evidenziare eventuali differenze di genere chiare.

Tuttavia, gli uomini spesso affrontano il loro dolore in modo diverso rispetto alle donne.

Gli uomini preferiscono parlare con i loro partner solo del loro dolore e raramente vogliono andare da uno psicoterapeuta. A volte possono trovare, per esempio, un compagno di tennis e affrontare il loro dolore in questo modo, dice Ulrika Krickbergs.

Ma fa notare che gli uomini non sposati, ad esempio dopo un divorzio dopo aver perso un figlio, vengono spesso dimenticati.

—Quindi la cura deve diventare migliore nel prendersi cura degli uomini che non hanno più un partner, dice.