In uno studio, i ricercatori delle università di Lund e Örebro hanno studiato gli effetti dell’elettroterapia su gravi malattie mentali durante la gravidanza. Può trattarsi, ad esempio, di depressione profonda e ansia, che a volte sono associate al disturbo bipolare. Può includere anche stati psicotici in cui le conseguenze possono diventare gravi per la donna incinta e il feto, e successivamente per i genitori e il bambino.
Gravidanza, malattie mentali ed elettroterapia
I problemi mentali, come la depressione, sono relativamente comuni durante la gravidanza e possono avere gravi conseguenze per la donna incinta e il feto, nonché per i genitori e il bambino dopo la nascita.
In Svezia circa 4.000 persone ogni anno vengono sottoposte a terapia elettroconvulsivante.
In alcuni casi, la terapia elettroconvulsivante può essere somministrata durante la gravidanza se altri metodi di trattamento non sono disponibili o comportano rischi per il feto. L’elettroterapia, che viene somministrata in anestesia generale e prevede che il cervello riceva deboli scosse elettriche che a loro volta innescano l’attività convulsiva, generalmente fornisce un rapido sollievo dei sintomi. Possibili effetti collaterali sono mal di testa e problemi temporanei di memoria.
Esistono ricerche che indicano i benefici dell’elettroterapia durante la gravidanza per gravi diagnosi psichiatriche, come depressione grave e condizioni psicotiche. Ma la ricerca ha anche evidenziato potenziali rischi. Le maggiori preoccupazioni riguardano la possibilità che l’elettroterapia possa essere collegata ad aborto spontaneo, parto prematuro e altre complicazioni. I ricercatori hanno anche sottolineato la possibilità che l’anestesia durante l’elettroterapia possa portare ad una mancanza di ossigeno nei tessuti fetali.
Resta ancora molta ricerca da fare per quanto riguarda la sicurezza dell’elettroterapia durante la gravidanza. La maggior parte degli studi fino ad oggi sono casi di studio o studi con un piccolo numero di partecipanti e lo stato delle prove non è chiaro.
Per studiare il miglioramento dei sintomi, della sicurezza e degli effetti collaterali durante l’elettroterapia per le donne incinte, i ricercatori hanno studiato un gruppo di 95 donne che si sono sottoposte all’elettroterapia durante un totale di 97 gravidanze.
Lo studio è stato condotto sui dati del Registro Nazionale degli Elettroterapie (Registro ECT) negli anni 2008-2021. Le donne incinte sono state abbinate in base alla diagnosi, ai farmaci e all’età. I ricercatori hanno confrontato i risultati con un gruppo di donne incinte che erano state curate nei reparti psichiatrici per condizioni simili ma non avevano ricevuto terapia elettroconvulsivante. I ricercatori hanno anche confrontato le donne non incinte che hanno ricevuto la terapia elettroconvulsivante e le precedenti gravidanze di donne incinte che hanno ricevuto la terapia elettroconvulsivante nel presente studio.
Tre quarti hanno ottenuto miglioramenti
Tra le donne che hanno ricevuto la terapia elettroconvulsivante durante la gravidanza nello studio, circa tre quarti hanno riscontrato un sollievo dai sintomi dopo una settimana di trattamento.
Questi sono simili ai risultati ottenuti nel gruppo di donne non incinte che hanno ricevuto terapia elettroconvulsivante. Pertanto, è efficace durante la gravidanza, afferma Pouya Movahed, primario e ricercatore presso l’Università di Lund.
Esiste il rischio che l’elettroterapia possa causare problemi di memoria e mal di testa. I reclami sembrano essere gli stessi indipendentemente dal fatto che la paziente sia incinta o meno.
Ancora nascite premature
Tra le donne incinte trattate con elettroporazione nello studio, si è verificata una maggiore incidenza di parto pretermine, travaglio indotto, tagli cesarei e neonati che stavano un po’ peggio alla nascita secondo il cosiddetto punteggio di Apgar. La nascita prematura comporta rischi significativi, ma il fatto che meno bambini siano nati prematuri nel gruppo dell’elettroterapia potrebbe non avere nulla a che fare con l’elettroterapia stessa, ritengono i ricercatori.
“Non abbiamo riscontrato chiare differenze nei rischi quando abbiamo confrontato le donne che hanno ricevuto l’ECT e che hanno avuto un parto pretermine in una gravidanza precedente o successiva quando non si sono sottoposte all’ECT a causa della loro malattia psichiatrica”, afferma Pouya Movahed.
Tuttavia, il fatto che più bambini nel gruppo elettroterapico siano nati prematuramente è preoccupante ed è qualcosa che il sistema sanitario potrebbe dover tenere in considerazione quando somministra l’elettroterapia, dicono i ricercatori. Gli operatori sanitari dovrebbero essere profondamente consapevoli che stanno lavorando con una popolazione di pazienti estremamente vulnerabile e ad alto rischio di complicazioni legate alla gravidanza, hanno scritto nello studio.
È importante bilanciare benefici e rischi
Va inoltre preso in considerazione il rischio di non curare una donna incinta che soffre di un grave disturbo psicologico, poiché ciò potrebbe portare a risultati peggiori. I risultati mostrano che l’ECT è un trattamento efficace e rapido che, nonostante qualche rischio di effetti collaterali, può cambiare la vita e quindi un’opzione da considerare per questo gruppo di pazienti, afferma Pouya Movahed.
Nel presente studio, la salute e i sintomi sono stati misurati una settimana dopo il trattamento. I ricercatori non hanno studiato per quanto tempo sarebbe durato l’effetto.
L’elettroterapia tratta la depressione o la psicosi acuta. Sfortunatamente, queste condizioni, come la depressione, tendono a ripresentarsi. Ma è possibile utilizzare diverse misure, come farmaci e cure, per ridurre il rischio di contrarre nuovamente la malattia, afferma Pouya Movahed.
Perché l’elettroterapia può essere un’opzione durante la gravidanza?
– Ciò è dovuto in parte al fatto che i farmaci possono rappresentare un rischio maggiore e in parte al fatto che impiegano molto tempo per “agire”. Riguarda il fatto che il periodo perinatale e la gravidanza sono molto fragili e importanti, ed è molto importante migliorarli prima dell’arrivo del bambino. Potrebbe essere difficile immaginare quanto siano malate queste madri.
Testo: Università di Lund e Research.se
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Materiale scientifico:
Sicurezza e risposta alla terapia elettroconvulsivante in gravidanza: risultati dei registri nazionali basati sulla popolazione, Acta Psichiatria scandinava.
comunicazione:
Pouya Movahid Rad, medico senior e partecipante al progetto di ricerca presso l’Unità di modulazione neuropsichiatrica, Università di Lund
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