Domenica la navicella spaziale OSIRIS-REx passerà vicino alla Terra. Porterà con sé una scoperta unica che, tra le altre cose, aiuterà i ricercatori della NASA a comprendere meglio come si è formato il sistema solare.

Il campione nella capsula è costituito da rocce e terreno provenienti dall’asteroide vicino alla Terra Bennu. La navicella spaziale è arrivata a Bennu nel 2018 ed è ripartita nel maggio 2021, per poi tornare sulla Terra con la scoperta.

Gli asteroidi sono “resti” dell’inizio del sistema solare, 4,5 miliardi di anni fa, e quindi i campioni possono fornire informazioni su ciò che accadde quando furono creati il ​​sistema solare e la Terra. Inoltre, speriamo di acquisire maggiori conoscenze sull’asteroide Bennu, che in futuro potrebbe entrare in collisione con la Terra.

Trascorrerai anni a studiare i campioni

Il campione è il primo campione di asteroide raccolto dalla NASA dallo spazio. Se tutto andrà secondo i piani, la capsula verrà lanciata verso la zona di atterraggio nel deserto dello Utah, negli Stati Uniti. Affinché la capsula possa atterrare in sicurezza, è fissata a un paracadute che riduce la velocità di caduta.

Il piano prevede che i ricercatori trascorrano due anni studiando i campioni prelevati da Bennu. I materiali verranno scomposti e inviati a vari centri di ricerca in tutto il mondo, tra cui Canada e Giappone.

Quasi il 70% del campione sarà preservato per le generazioni future e la speranza è che, con l’aiuto della tecnologia futura, queste saranno in grado di estrarre più informazioni di quanto sia possibile oggi.

Potrebbe aver creato l’elemento Terra

Gli scienziati ritengono che gli asteroidi carboniosi, come Bennu, siano entrati in collisione con la Terra durante la formazione del pianeta. In questo modo, si ritiene che la Terra abbia ricevuto vari elementi come l’acqua, rendendo il pianeta abitabile.

-Stiamo cercando indizi sul perché la Terra è un mondo abitabile. “Questa è una gemma rara nello spazio che ha oceani e atmosfere protettive”, ha detto alla CNN Dante Lauretta, ricercatore principale di OSIRIS-REx presso l’Università dell’Arizona a Tucson.

Dopo che OSIRIS-REx avrà lanciato la capsula, continuerà il suo viaggio verso un altro asteroide chiamato Apophis.

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