Durante la pandemia, i relatori si sono chiesti se fosse solo una coincidenza che il principale laboratorio di studio del coronavirus cinese, l’Istituto di virologia di Wuhan, WIV, si trovasse nella città di Wuhan, dove sono stati rilevati i primi casi di covid-19. La domanda se il virus sars-cov-2 che causa il covid-19 fosse recentemente trapelato dal laboratorio si è riaccesa, dopo Articolo sul Wall Street Journal.

Ma ci sono buone spiegazioni per il fatto che il laboratorio di Wuhan stia studiando il coronavirus.

Tendi a cercare ciò che ti circonda. Qui a Umeå, stiamo facendo ricerche sull’arpa, perché è la malattia che c’è in questo paese, afferma Andreas Sjoden, laboratorio presso il Dipartimento di protezione e sicurezza chimica, biologica, radiologica e nucleare dell’Istituto svedese di ricerca sulla difesa FOI di Umeå e armi nucleari ).

L’epidemia di SARS del 2002-03 ha colpito duramente la Cina, il che ha portato alla creazione di un laboratorio ad alto rischio presso il WIV.

– Hanno capito che il coronavirus è qualcosa che dobbiamo guardare, afferma Andreas Sjoden.

Ricercatori presso WIV Diverse centinaia di coronavirus sono stati raccolti dai pipistrelli. Una teoria è che sars-cov-2 potrebbe essere un virus naturale che potrebbe essere fuoriuscito accidentalmente dal laboratorio. Un’accusa più grave è che il virus sia stato creato o manipolato dall’uomo.

molti di I principali virologi ed epidemiologi del mondo hanno preso le distanze da questa idea, citando il fatto che il genoma del virus non mostra segni di manomissione, secondo diversi studi. Il coronavirus dei pipistrelli testati su WIV si chiama RaTG13, che è il più vicino a sars-cov-2 che conosciamo finora. Ma solo il 96% del loro genoma è identico, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Microbiologia della natura Nel luglio dello scorso anno, i due coronavirus probabilmente si sono evoluti parallelamente in natura da un antenato comune alcuni decenni fa.

I cambiamenti che vedi nel virus si trovano altrove nell’albero genealogico dei virus. Quindi non sono nuovi in ​​famiglia. Ma non è stato trovato nei parenti più stretti del virus, afferma Jonas Neslund, virologo del Dipartimento di protezione e sicurezza chimica, biologica, radiologica e nucleare della FOI.

Sars-cov-2 può entrare nelle cellule umane legandosi a una molecola specifica, chiamata recettore, che si trova sulla superficie cellulare. C’è molto da suggerire che questa capacità si sia evoluta naturalmente.

Era molto difficile prevedere che l’aspetto del frammento del virus che si lega al recettore nelle nostre cellule avrebbe fornito vantaggi così grandi, afferma Jonas Neslund.

La polemica sull’origine del virus Probabilmente continuerà fino a quando non troveremo il percorso seguito da sars-cov-2 dai pipistrelli agli umani, ad esempio attraverso altre specie animali.

– Non abbiamo ancora questa conoscenza. È una grande pausa per il parente più stretto conosciuto di sars-cov-2, afferma Andreas Sjödin.

È molto difficile indovinare l’origine del virus. Abbiamo solo gli indizi che persone diverse interpretano in modi diversi. Jonas Neslund afferma che coloro che sostengono che il virus sia stato creato in laboratorio e coloro che sostengono che si sia evoluto naturalmente spesso indicano le stesse prove, sebbene le loro conclusioni siano piuttosto opposte.

Diversi oratori sottolineano che i ricercatori del WIV hanno precedentemente pubblicato i risultati del cosiddetto Ottenere una ricerca di lavoro su altri coronavirus. Ottenere un lavoro significa che i ricercatori stanno dando al virus nuove proprietà potenzialmente pericolose.

È la ricerca, ad esempio, per scoprire come i virus causano malattie e come possiamo proteggerci da loro. Puoi darci una conoscenza molto preziosa. Tuttavia, poiché può essere pericoloso, tali studi sono attentamente esaminati. Devi dimostrare che i benefici superano qualsiasi rischio prima di ottenere il permesso di fare qualsiasi prova, afferma Jonas Nslund.

Possiamo fidarci che il controllo sia altrettanto duro in Cina?

La ricerca è stata condotta in collaborazione con ricercatori americani e il finanziamento per la ricerca proviene da finanziatori internazionali della ricerca. Devi giustificare il motivo per cui vuoi condurre tali prove per ottenere l’approvazione per il finanziamento, afferma Jonas Nslund.

Jonas Näslund e Andreas Sjödin tendono a credere che sars-cov-2 abbia un’origine naturale. Ma ci vorrà del tempo prima di saperlo con certezza.

Nulla può essere dimostrato al momento. Questo vale in entrambe le direzioni. La questione è diventata politica, con diversi partiti che non vogliono credere in nient’altro che ciò di cui sono già convinti, afferma Jonas Neslund.

Trovare l’origine è come cercare un ago in un pagliaio. Ci sono molti virus che circolano tra i pipistrelli e altri animali, afferma Andreas Sjodin, ed è molto difficile trovare i parenti più stretti di sars-cov-2, soprattutto perché gli animali non devono nemmeno mostrare sintomi di infezione.