La febbre dell’arvicola finlandese si sta diffondendo in nuove parti della Svezia

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Le arvicole di Scania trasportano virus che possono infettare gli esseri umani. Il fatto che il virus sia stato finora trovato nel Sud sconcerta i ricercatori in un nuovo studio.

“Siamo rimasti sorpresi dal fatto che molte delle arvicole che abbiamo testato portassero virus che possono causare la febbre da arvicola negli esseri umani”, afferma Ake Lundqvist, professore di virologia all'Università di Uppsala e uno degli autori dello studio.

La febbre dei fagioli è causata dal virus Hanta, che si trova naturalmente nei roditori. Alcuni hantavirus possono infettare gli esseri umani e causare la febbre da arvicola.

Finora la febbre dell’arvicola era presente solo nella metà settentrionale della Svezia, a nord di Dalalven. Ma nel 2018, è stato scoperto un caso di febbre Rat-in-Skeen in un paziente che non era fuori casa. Due anni dopo si è verificato un altro caso in cui una persona si è infettata nella sua casa di Skeen. Ciò ha spinto i ricercatori a iniziare a studiare le arvicole a livello locale.

Volz dalla Finlandia

Nello studio ora pubblicato, i ricercatori sono riusciti a catturare circa 70 topi della foresta. Di questi, nove avevano i geni di una variante del virus che in precedenza era stata trovata solo in Finlandia e in Carelia.

Le arvicole non provenivano dal nord, ma di solito vivevano nella Svezia meridionale. In qualche modo sono stati infettati. Forse da arvicole che sono arrivate attraverso il Mar Baltico dalla Finlandia o dai Paesi Baltici con qualche mezzo di trasporto, dice Ake Lundqvist.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Emerging Infectious Diseases e i ricercatori ora intendono andare oltre, catturando e testando più arvicole in Scania. Vogliono, tra l’altro, sapere quanto sia diffuso il virus. Secondo le informazioni di Smittskydd Skåne, finora ci sono solo circa cinque casi di infezione tra persone a Skåne.

La catasta di legna da ardere è una fonte di infezione

Le particelle virali provengono principalmente dall'urina e dalle feci delle arvicole. Quando si secca, può diffondersi nell'aria e infettare noi umani.

La modalità tipica di infezione è la raccolta della legna da ardere da una legnaia dove vivono le arvicole. Se le tue braccia sono piene di legno pesante e respiri correttamente, il virus può diffondersi in questo modo. Oppure, se vieni al cottage estivo dopo l'inverno e spazzi gli escrementi delle arvicole invece di spazzare con l'acqua, potresti essere aerosolizzato dalle particelle virali che inali, dice Ake Lundqvist.

Nel caso di altre zoonosi – agenti infettivi che si diffondono tra animali e esseri umani – il cambiamento climatico è spesso un fattore importante nel modificare i modelli di infezione. Ma in questo caso, questa spiegazione è meno probabile, ma si riferisce alle arvicole che riuscirono a spostarsi dal nord-est al sud della Svezia.