La Chicago Symphony arriva in Italia.

Musicalmente, s’intende. Fisicamente l’orchestra non si recherà nel paese d’origine del suo ex direttore musicale, Riccardo Muti, fino a gennaio, scadenza fissata per Il suo primo tour europeo Dal 2020. Ma il programma italiano svelato giovedì dalla CSO diventerà un biglietto da visita per gran parte del tour, così come per la residenza di apertura della stagione dell’orchestra alla Carnegie Hall di New York la prossima settimana.

Presta attenzione al “-ish”. I tre lavori in questo programma – di Philip Glass, Felix Mendelssohn e Richard Strauss – vedono autori non italiani cercare di catturare luoghi che conoscevano solo attraverso brevi viaggi o, nel caso di Glass, con una singola immagine.

“Triumph of the Octagon”, ascoltato in prima mondiale questo fine settimana, deve la sua esistenza all’esecuzione da parte della CSO della Sinfonia n. 1 del compositore. 11 l’anno scorso. Prima di quei concerti, l’idea che Muti dirigesse la musica insistente e swing di Glass avrebbe suscitato risate incredule. Niente scherzi: come documentano gli ultimi rapporti della CSO “Compositori americani contemporanei” Edition, Muti è un improbabile alleato del linguaggio musicale di Glass, le sue frasi ripetitive si trasformano in lirismo e varietà nelle sue mani.

Mentre era a Chicago per quegli spettacoli, Glass notò una foto incorniciata nel camerino di Motti raffigurante Castel del Monte, un castello del XIII secolo con un’insolita pianta ottagonale. (Il castello non è lontano da dove Muti è cresciuto, vicino a Bari; ora possiede un terreno nelle vicinanze.) È tornato a quel punto di riferimento come ispirazione per un breve panel della CSO – circa 13 minuti di durata giovedì – in riconoscimento della carriera e degli sforzi di Motti. Servizio con l’orchestra.

“Ciò che divenne chiaro fu che non stavo scrivendo un saggio su Castel del Monte in sé, ma piuttosto sull’immaginazione di qualcuno quando si pensa a un posto del genere”, ha scritto Glass nelle sue note di programma.

Se non ti piace Glass, sorpresa, non ti piacerà “Il trionfo dell’ottagono”. Qui c’è la solita vanità di vetro, con pezzi di quattro, cinque e sei battute e archi che supportano gli arpeggi. Non contare nemmeno fino a otto: il bicchiere non forma un granché di un ottagono, che è una generosa interpretazione del punteggio dei punti azione a parte. (È scritto per due flauti, due oboi, due clarinetti, arpa e archi.) Ma il Castello del Monte che Glass immagina è un luogo sereno e stimolante in cui passeggiare per 13 minuti. Il pezzo cresce fino a A palese Rilasciato, come se gettato all’aria aperta – un momento che richiede di essere ascoltato in un ambiente più risonante di una spietata sala d’orchestra.

Motti ha portato in questa colonna sonora parte della sua inclinazione romantica, ma per la maggior parte la sua interpretazione è stata opportunamente sottovalutata. Sebbene non sia presente nella partitura di Glass, la performance di giovedì ha lentamente introdotto altri strumenti a corda man mano che il lavoro cresceva, accrescendone il senso di esplorazione e stupore. Anche altri dettagli potranno essere elaborati in futuro con la benedizione del compositore. La transizione dagli ottavi ai sedicesimi verso la fine del pezzo intensifica improvvisamente la dinamica al suo punto forte, quando una spinta anticipatoria potrebbe collegare meglio le sezioni.

Se Triumph of the Octagon commemora Muti e la CSO nel 2023, From Italy di Strauss è un ricordo dei loro primi giorni insieme, nel 1973, quando Mutti fece il suo debutto in CSO nel 1973. Residenza in tre programmi Al Ravinia Festival. In uno di quei concerti, ha sostanzialmente reintrodotto il CSO nella prima poesia sinfonica di Strauss, allora e oggi tra i lati B del compositore. Per una buona ragione: il primo tentativo di Strauss con la narrazione audio fu prolisso, anche per Strauss, e mancava della chiarezza narrativa che caratterizzò lavori successivi come “Don Juan”, “Ein Heldenleben”, “Till Eulenspiegel” e così via.

Il programma CSO degli italo-australiani cadde nelle trappole esplosive di Strauss, ma c’era anche molto da fare. Questo atto selvaggio è meglio preparato con ferma convinzione e lungimiranza. L’itinerario di Moti per giovedì era a dir poco vago. Ciò esacerba le drammatiche carenze di “Firebird” della scorsa settimana in termini di pressione di incoerenze dinamiche e di dipendenza eccessiva da movimenti appariscenti.

In “Aus Italien”, questo è il finale di “Vita popolare napoletana”, con il suo allegro ritornello “Funiculì, Funiculà”; È stato uno straordinario saluto giovedì sera, ma si è rimasti con il desiderio di un maggiore investimento nei momenti più tranquilli della poesia sinfonica. L’apertura di “In the Country” era molto densa, con poco del lontano mistero contenuto nella fragile sezione; Così è stata l’apertura del terzo movimento, “On the Shores of Sorrento”, dove le note del trio con pianoforte negli archi suonano più ruvide che morbide. Dal punto di vista dell’ensemble, l’orchestra si è notevolmente allentata in diverse occasioni: alcuni assoli hanno richiesto una rapida correzione dell’intonazione e i violini e i muti si sono scambiati a vicenda in un momento di ritardando in “Sorrento”.

È positivo che lo splendore della voce di Strauss nel mondo della società civile sia indiscutibile. Gli archi hanno suonato alla grande per tutta la sera, incluso un ospite speciale. Teng Li, che attualmente ricopre il ruolo di viola principale della Los Angeles Philharmonic Orchestra ed è tra i favoriti per il posto vacante da tempo presso la CSO, ha scambiato assoli eleganti e ben progettati con il primo violino Robert Chen in “On the Beach in Sorrento”. “

C’era molto di buono nella Sinfonia n. 1 “italiana” di Mendelssohn. 4, a cominciare da quelle corde dorate intrecciate nella lista dei legni. L’oboeista Laura Schäfer, direttrice di quella sinfonia, merita un elogio speciale per i suoi assoli dai toni puri, e il flautista Stefan Ragnar Hoskoldsson ha suonato la sua linea discendente vicino all’inizio di “Con Moto moderato” del terzo movimento come se fosse meravigliosamente velata.

Con agilità entusiasta, Muti ha diretto questa sinfonia con disinvoltura e grazia mozartiana dall’inizio alla fine. Il quarto movimento – il movimento più vendicativo che Mendelssohn offre in questa solare sinfonia – ha trovato la perfetta combinazione di chiarezza e mordente, il ringhiante trio di archi che vortica in una tonalità minore ma non per questo meno trionfante. Ora Questo Un viaggio che vale la pena continuare ancora e ancora.

Il programma si ripete fino al 30 settembre al Symphony Center, 220 S. Michigan Ave.; Biglietti $ 65-399; cso.org.

Hannah Edgar è una critica freelance.

Il Rubin Institute of Music Criticism aiuta a finanziare la nostra copertura della musica classica. Il Chicago Tribune mantiene il controllo editoriale su incarichi e contenuti.