Le sagome si muovono lentamente attraverso il piatto paesaggio desertico del nord del Niger. Le persone camminano in fila: i più forti davanti, i più deboli dietro. Uno per uno vengono rivelati dal tremolante luccichio che giace come una coperta sulla calda sabbia rossa.
Quasi 5.000 persone si stringono in un piccolo angolo di deserto spazzato dal vento: maliani, guineani e ivoriani, ma anche siriani e bengalesi. Ogni settimana, centinaia di immigrati clandestini espulsi dall’Algeria rimangono bloccati ad Assamaka, la prima comunità sul lato nigeriano del confine, riferisce AFP.
Hanno tutti lo stesso obiettivo: raggiungere la costa settentrionale dell’Africa e da lì in Europa. Ma in Algeria il sogno finisce per molti, a causa della rigida politica di immigrazione del paese. Invece, furono costretti a camminare verso sud, una passeggiata di 1,5 miglia attraverso il deserto infuocato. Ad Asamaca le cisterne d’acqua sono quasi vuote e le razioni di cibo sono insufficienti. Quando la colonnina di mercurio sale a 48 gradi, migliaia di persone si accovacciano sotto teloni per sfuggire al sole spietato.
Scabbia e ferite infette
Il centro di transito gestito dall’Organizzazione internazionale per le migrazioni delle Nazioni Unite è in grado di gestire solo circa un terzo degli arrivi, secondo Agence France-Presse.
La mancanza di cibo, acqua e cure mediche porta a rivolte e violenti conflitti nella struttura dell’Oim, che è recintata con filo spinato. Molti pazienti hanno scabbia o ferite infette. Tutti hanno fame.
– Vedi questo? lo mangi Questo ci sta facendo ammalare, dice un uomo, mentre afferra un pezzo di riso appiccicoso infestato dalle mosche.
Il numero di migranti bloccati in Niger è aumentato dall’inizio dell’anno, secondo Medici Senza Frontiere. Ogni giorno che passa la situazione diventa più difficile.
– Siamo tutti scioccati. Le persone non riescono più a controllarsi, sono impazzite, dice Abubakar Sharif Cisse dalla Sierra Leone ad AFP.
Espandere la cooperazione
Circa dieci miglia a sud, nella tranquilla cittadina mineraria di Arlette, la prostituzione sta aumentando come una valanga di immigrati. Molte giovani donne in Nigeria vendono i loro corpi per soldi. Anche qui le code all’Help Center OIM sono lunghe. L’anno scorso, il numero di migranti che hanno chiesto assistenza all’agenzia delle Nazioni Unite in Niger è aumentato del 35%, Secondo un comunicato stampa dall’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni.
Il lavoro dell’OIM nella regione è principalmente finanziato dall’Unione Europea, con l’obiettivo di arginare il flusso di migranti verso l’Europa.
Insieme dobbiamo fare tutto il possibile per salvare la vita dei migranti e impedire che i loro diritti vengano violati. Lo ha detto la commissaria Ue per gli affari interni, Ylva Johansson Per quanto riguarda l’annuncio dell’UE e del Niger di ampliare la cooperazione lo scorso anno.
Un contrabbandiere in Niger conta i soldi ricevuti dai migranti sperando di portarli in Algeria e più a nord. Foto d’archivio da Assamaka. Foto: Jerome DeLay/AP/TT
Molti migranti dall’Africa occidentale in cerca di una vita migliore si fanno strada attraverso l’aspro deserto del Niger per raggiungere il Mediterraneo attraverso l’Algeria o la Libia.
Secondo Medici Senza Frontiere, tra l’11 gennaio e il 3 marzo 2023, 4.667 migranti sono arrivati nella città di Assamaca in Niger, dopo essere stati espulsi dall’Algeria. Qui sono bloccati nel deserto e molti non hanno accesso a cibo, acqua, assistenza sanitaria o riparo.
Le rotte verso sud sono territorio jihadista, il che significa che i migranti devono essere trasportati su aerei charter per motivi di sicurezza. Ma pochissimi possono permettersi il viaggio. Molti migranti hanno riferito di essere stati espropriati delle loro proprietà in Algeria.
Ad Agadez, in Nigeria, operano reti di contrabbandieri che offrono ai migranti viaggi attraverso il vasto deserto scarsamente popolato per ingenti somme. I contrabbandieri spesso si perdono e i veicoli rimangono bloccati nel deserto. Succede anche che i contrabbandieri abbandonino i loro passeggeri per paura delle pattuglie militari. Si ritiene che il numero di migranti che muoiono di disidratazione nel deserto del Niger sia elevato. L’Organizzazione internazionale per le migrazioni delle Nazioni Unite aveva precedentemente stimato che per ogni morte confermata nel Mediterraneo, due migranti scompaiono nel deserto.
La rotta dei migranti attraverso il Nord Africa passa attraverso zone di conflitto e aree controllate da gruppi armati jihadisti. Molte di loro subiscono gravi abusi durante il viaggio, come estorsioni e violenze sessuali, e sono rinchiuse in campi di detenzione simili a prigioni in condizioni descritte come disumane.
Fonte: Nazioni Unite, Organizzazione Internazionale per le Migrazioni, Oxfam, Medici Senza Frontiere.
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