– Da dove ci siamo diretti verso il canale e questo buco sarà coperto di pannelli solari.
Josh Weimer della Turlock Irrigation indica un acquedotto lungo un miglio che sarà presto ricoperto di pannelli solari. Su entrambi i lati del canale ci sono lunghi filari di mandorli. C’è il sole, 40 gradi caldo.
L’acqua che scorre si riflette negli occhiali da sole neri di Josh Weimer.
– Questo sarà il primo progetto pilota nel paese a dare vita al concetto. Il primo passo, dice Josh Weimer, è prima di poter costruire pannelli solari in cima ai nostri canali su larga scala qui in California, ma anche per mostrare al resto del mondo che questo è un modo per risparmiare acqua e raggiungere i nostri obiettivi energia rinnovabile.
Cerca e lei Teoricamente dimostrato che i pannelli solari qui proteggeranno l’acqua dall’evaporazione – allo stesso tempo i pannelli vengono raffreddati dall’acqua che scorre e diventano più efficienti. “Modalità Win”, come la chiama Josh Weimer.
Ci sono muri di cemento lungo il canale e su di essi saranno attaccati pannelli solari.
È una vecchia melodia – non piove mai nel sud della California – ma la differenza oggi è che l’acqua di disgelo delle montagne sta diminuendo, le falde acquifere si stanno prosciugando e l’umidità del suolo non è mai stata inferiore.
La Central Valley della California è diventata una delle regioni agricole più produttive del mondo grazie ai suoi grandi sistemi di canali, che in molti luoghi trasportano l’acqua da oltre 100 anni dalla parte settentrionale della California alla parte meridionale più secca. Si tratta di una ridistribuzione dell’acqua necessaria per coltivare qui colture come mandorli, lattuga, arance e fragole.
I canali sono redditizi Trapianto il flusso sanguigno – senza di esso il cuore si ferma. Inoltre, 35 milioni di persone qui in California ottengono l’acqua potabile dai canali.
Il distretto di irrigazione di Turlock è il più antico della California, e qui nella zona hanno avviato un’assegnazione regolamentata dell’acqua e un sistema di irrigazione comune 130 anni fa, motivo per cui hanno voluto essere i primi a testare il concetto con le celle solari, afferma Josh Weimer.
La sfida più grande è installare con successo i pannelli solari senza influire sul flusso d’acqua, afferma Josh Weimer. E come dovremmo essere in grado di gestire le macchine sotto le celle solari in caso di perdite o altri danni.
La soluzione secondo Josh Weimer è quella di costruire frequenti fessure nel tetto delle celle solari, dove si può entrare. Inoltre, sarebbe più economico costruire celle solari su terreni già sviluppati.
Brandy McQueen è ricercatore presso la UC Merced, parte dell’Università della California – focalizzata sulla ricerca agricola – ed è l’autore principale dello studio di ricerca che ha portato al progetto.
Brandi McQueen e i suoi colleghi hanno concluso che se i pannelli solari fossero posizionati su tutti i canali della California – per più di 650 miglia – risparmierebbero fino a 240 miliardi di litri d’acqua ogni anno. Questo sarà sufficiente per oltre 200 chilometri quadrati di terreno agricolo irrigato industrialmente. La potenza dei pannelli solari sarebbe sufficiente per rappresentare un sesto di tutta l’elettricità consumata oggi in California.
– Qui in California ho dormito La metà delle noci, frutta e verdura del paese. Brandy McQueen dice che tutto ciò che potrebbe fornire acqua qui nella zona è importante da indagare. È importante garantire l’approvvigionamento alimentare del paese.
Dopo lo studio di ricerca pubblicato sulla rivista scientifica Nature Climate Change l’anno scorso, c’erano diverse persone di spicco qui in California che mi hanno chiamato e chiesto come potevamo fare questo lavoro, dice Brandi McQueen.
Ora, poco più di un anno dopo, è una realtà dopo il primo studio pilota, se gli esperimenti teorici continuano – e ovviamente i calcoli economici, più aree inizieranno a installare pannelli solari e diventeranno popolari condotti con tetti a celle solari. Vista lungo Central Valley Roads.
Di ritorno a Turlock, Josh Weimer parcheggia l’auto nell’area di abbeveraggio dove i mandorli prendono l’acqua. Allo stesso tempo, spiega, le mandorle vengono raccolte scuotendo gli alberi.
Improvvisamente un camion pianale si fermò lungo la strada.
– Sei qui per prendere il resto dell’acqua, grida un vecchio che scende dall’auto.
– Stiamo finendo Acqua – Quest’anno abbiamo ricevuto solo la metà della normale assegnazione dal distretto dell’acqua, afferma Sten Swanson, un colono svedese e uno di coloro che possiedono la terra e coltivano mandorle a Turlock.
– Non ricordo l’ultima volta che abbiamo preso quella poca acqua dai canali, dice e ci dice che risolve il problema semplicemente annaffiando meno spesso.
Tutta l’acqua degli agricoltori in altre aree è stata ritirata, provocando il pompaggio di alcune falde acquifere che hanno anche iniziato a drenare o semplicemente interrompendo l’agricoltura su parti del terreno.
Dovremmo pregare per avere più neve e pioggia, dice Sten Swanson.
Steen non crede nei cambiamenti climatici causati dall’uomo. Nonostante la massiccia siccità, la negazione del clima è ancora comune qui nella Central Valley: la maggior parte dei californiani rurali ora vota repubblicano e il loro uomo forte Donald Trump è un vero negazionista del clima.
Ma secondo Josh Weimer,, uno dei responsabili del Turlock Water District, non puoi più ignorare il cambiamento climatico se guardi tutti i dati disponibili. Gli chiedo se il cambiamento climatico è evidente in quest’area, se guardi i dati disponibili sull’acqua.
Il nostro capo idrologo, che lavora qui da 35 anni, afferma che gli anni secchi stanno diventando più secchi e gli anni umidi sono più umidi, afferma Josh Weimer.
—Quattro anni fa abbiamo lasciato la peggiore siccità che avevamo misurato all’epoca — e poi è arrivato un anno con inondazioni che non avevamo mai visto prima — e ora è il terzo anno che c’è meno umidità nel terreno e livelli delle falde acquifere più bassi di noi’ ho visto finora, dice.
I pannelli solari, che potrebbero diventare parte dell’adattamento al nuovo clima, inizieranno a essere costruiti sui canali di Turlock entro la fine dell’autunno, in modo che i ricercatori possano iniziare a studiare davvero il concetto.
Ora che i Democratici stanno per superare il loro più grande investimento sul clima mai realizzato negli Stati Uniti, compresi i grandi sussidi per l’industria delle celle solari, la società che produce le celle solari del canale, Solalaquagrid, prevede che i processi di autorizzazione e finanziamento andranno più velocemente del previsto.
Il modo in cui abbiamo distribuito l’acqua negli ultimi 120 anni non funziona più, afferma Josh Weimer.
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