I promettenti risultati sono stati presentati durante l’Asco Meeting di Chicago, una conferenza annuale sul cancro in cui oncologi di tutto il mondo si riuniscono per condividere le ultime ricerche. Pubblicato anche nel New England Journal of Medicine.
In uno studio di fase II, 12 pazienti con cancro del retto localmente avanzato sono stati trattati con dustarlimab, un inibitore del PD-1. Nel gruppo di pazienti, tutti i pazienti avevano un meccanismo di riparazione del DNA difettoso nei tessuti tumorali rettali che è associato a una scarsa risposta alla chemioterapia.
Cos’è l’immunoterapia?
L’immunoterapia come trattamento per il cancro comporta che il sistema immunitario del corpo attacchi le cellule tumorali. Un modo per farlo è utilizzare gli anticorpi in forma farmaceutica.
Legandosi a molecole esterne alle cellule tumorali, gli anticorpi segnalano dove nel sistema immunitario attaccare le cellule T.
Negli ultimi anni è stato aggiunto un nuovo tipo di farmaco anticorpale chiamato inibitore del checkpoint: inibitori PD-1, inibitori PD-L1 e inibitori CTLA4.
Rendono le cellule T più aggressive nei confronti del cancro bloccando alcune molecole che rallentano le cellule.
Esiste anche un metodo chiamato CAR-T in cui cresce e rafforza le cellule immunitarie all’esterno del corpo prima di essere restituito al paziente.
Anche i vaccini contro il cancro sono considerati un’immunoterapia.
Fonte: The Cancer Foundation
L’immunoterapia è stata continuata per sei mesi e non è stata combinata con nessun altro trattamento antitumorale. Tutti i partecipanti sono diventati liberi dal tumore. Durante il periodo di follow-up di 6-25 mesi non sono state rilevate ricadute.
“Interessanti scoperte”
L’immunoterapia è un’area eccitante e intrigante, ed è un nuovo strumento nell’arsenale del trattamento del cancro, afferma Anna Martling, direttore medico di chirurgia del colon-retto presso l’ospedale universitario di Karolinska e professore di chirurgia presso il Karolinska Institutet.
Anna Martling, medico senior in chirurgia colorettale presso l’ospedale universitario di Karolinska e professore di chirurgia presso il Karolinska Institutet
Foto: Andrea Purcell / Karolinska Institutet / Foto per la stampa
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Il trattamento conservativo degli organi per il cancro intestinale è diventato più comune negli ultimi anni. Ciò significa che i pazienti vengono pretrattati con chemioterapia e radioterapia ea coloro che rispondono bene al trattamento viene offerto di attendere un intervento chirurgico intestinale.
Dieci o quindici anni fa, siamo stati tutti operati. Ora possiamo invece seguire i pazienti con una buona risposta al pretrattamento e una parte di loro non ha mai bisogno di un intervento chirurgico ma può conservare il proprio retto, che è di grande valore per la qualità della vita del paziente.
Terapia alternativa in futuro
Anna Martling afferma che l’immunoterapia potrebbe essere un’opzione in futuro per alcuni pazienti con cancro intestinale e alcuni cambiamenti genetici, ma afferma anche che sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.
È troppo presto per trarre conclusioni di vasta portata dato il numero ridotto di pazienti e il breve tempo di follow-up, ma il risultato è comunque molto interessante.
Lo studio è ancora in corso. I partecipanti saranno seguiti a lungo termine ei ricercatori prevedono di reclutare 30 partecipanti.
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