Con l’aiuto delle moderne scansioni 3D, la battaglia può ora essere finita, scrivono Articolo di ricerca sulla rivista Paleontologia.

Non ci sono segni di tessuto osseo

Il nome scientifico di un animale preistorico è Tullimonstrum gregarioE ha vissuto nel mare 300 milioni di anni fa.

La creatura acquatica era lunga circa 15 cm e aveva un corpo allungato con pinne simili a calamari nella coda. Gli occhi sporgono dalla testa su steli dritti ai lati.

La principale caratteristica distintiva dell’animale è una proboscide lunga e sottile che termina in una bocca con denti o in un artiglio.

L’aspetto unico dell’animale e la mancanza sia di reperti ossei che di prove di uno scheletro cartilagineo nel fossile hanno reso la creatura difficile da catturare.

Molti ricercatori ritenevano che il mostro di Tully avesse strutture che ricordano i vertebrati marini senza mascelle con scheletri cartilaginei, come gli occhi al neon. Altri ritengono che non ci siano prove sufficienti per tale affermazione.

La scansione 3D fornisce risposte

I ricercatori giapponesi lo dicono ora mostro tully Era un animale invertebrato.

Il gruppo ha raccolto e studiato 150 fossili del mostro Tully e 70 fossili di altri animali a Mazon Creek per confronto.

Il fossile è stato analizzato utilizzando la scansione laser 3D ad alta risoluzione e la tomografia computerizzata a raggi X.

I ricercatori hanno cercato caratteristiche in comune con i vertebrati, inclusi i cosiddetti miometriidi, strati di tessuto muscolare scheletrico, un cervello trilobite, cartilagine e raggi delle pinne.

I ricercatori non hanno trovato tali caratteristiche. Mancavano completamente il cervello, le sacche branchiali, la cartilagine e i raggi delle pinne. I “denti” nella proboscide erano molto diversi da quelli degli occhi al neon, con cui è stato confrontato.

Ora che i ricercatori hanno stabilito che il mostro di Tully era un invertebrato, solleva nuove domande, ad esempio che tipo di invertebrato fosse.

Erano più simili a invertebrati simili a vertebrati come lucci o vermi e lumache?