Oggi in Svezia vivono tra le 400.000 e le 700.000 persone Persone affette dalla malattia polmonare mortale BPCO. Tradizionalmente, è stata vista come una sorta di “malattia del senso di colpa” che colpisce solo i fumatori, ma la ricerca ha dimostrato che questo non è vero.
– Negli anni '60 si scoprì che il fumo di sigaretta era un importante fattore di rischio per lo sviluppo della malattia polmonare ostruttiva cronica.
Successivi studi sulla popolazione in tutto il mondo hanno dimostrato che un'ampia percentuale delle persone colpite non ha mai fumato. “Se si traccia una media, si tratta del 20-25%”, afferma Magnus Skjöld, professore di medicina polmonare al Karolinska Institutet.
Sono necessarie molte ricerche per mappare i rischi, ma soprattutto servono più ricerche per eliminarli. Costa un sacco di soldi.
Chi è affetto da BPCO si sente più leggero – Mancanza di respiro, ad esempio sulle scale. La persona colpita può tollerare un po’ meno di prima. Spesso hanno anche la tosse. Se la malattia si sviluppa ulteriormente, la persona infetta soffre di stanchezza, scarsa resistenza e mancanza di respiro, anche con poco sforzo fisico o anche a riposo. Nella BPCO grave sono colpiti anche il cuore, i muscoli e le ossa.
– Per quanto riguarda il gruppo che non aveva mai fumato, sono stati individuati diversi fattori di rischio. Il fumo passivo è uno di questi fattori, ma l'esposizione alla polvere e alle varie particelle nella vita professionale o nell'ambiente è un fattore di rischio, afferma Magnus Sköld e continua:
– Un altro fattore di rischio sono gli eventi precoci, cioè ciò che accade molto presto nella vita, durante il periodo neonatale e durante lo sviluppo. I nati prematuri che necessitano di ossigeno e che potrebbero essere stati costretti a letto e aver richiesto un trattamento di ventilazione sono particolarmente a rischio.
Magnus Sköld crede che il gruppo non fumi mai Le persone che sviluppano la BPCO diventeranno più evidenti man mano che il numero di fumatori diminuisce.
– Ora inizi a guardare cosa è successo nel corso della tua vita. Il problema è che, per quanto riguarda i farmaci, non esiste un singolo studio che abbia esaminato il modo in cui questi pazienti rispondono ai farmaci. Non sappiamo davvero come affrontarli.
Qual è lo scopo della ricerca?
Ciò che serve è un trattamento che possa causare la formazione di nuove cellule polmonari. Nella BPCO, il tessuto polmonare viene distrutto quando si formano fibrosi ed enfisema. Una medicina del genere allevierebbe la sofferenza di molte persone. Chiunque abbia la BPCO oggi vedrà un miglioramento significativo nella propria vita.
Perché è importante sostenere la Heart and Lung Foundation?
– Spero che potremo rafforzare la ricerca clinica, cioè lo studio dei pazienti e dei campioni dei pazienti. La Heart and Lung Foundation è un donatore unico, poiché è l’unico a dare priorità a questo settore. Senza il loro sostegno e i nostri straordinari donatori, non avremmo potuto condurre questa ricerca. È semplicissimo, conclude Magnus Skjöld.
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