I ricercatori del Karolinska Institutet hanno mappato come un minuscolo e pericoloso parassita crea nuove varianti che possono eludere meglio il sistema immunitario e causare malattie.

Il parassita virulento Trypanosoma cruzi può causare la malattia di Chaga, che causa gravi sintomi gastrointestinali e cardiaci. La malattia colpisce milioni di persone in Centro e Sud America e ne uccide migliaia.

Il minuscolo parassita contiene molti geni che possono variare notevolmente, il che significa che può ingannare il sistema immunitario.Tuttavia, non si sa in gran parte come funzioni, ma ora i ricercatori, tra cui il Karolinska Institutet, hanno dimostrato come il parassita può formare nuove varietà e ibridi, che sono spesso più bravi a eludere il sistema immunitario e causare malattie.

conoscenza importante

I ricercatori hanno mappato il materiale genetico delle razze madri e della prole nel tempo, mappando così come si sono formati gli ibridi. Sono stati in grado di stabilire che inizialmente gli ibridi contengono tutto il DNA di entrambi i genitori, ma la quantità di DNA diminuisce gradualmente per finire al livello giusto, inoltre, i ricercatori hanno scoperto che si verifica un grande scambio di materiale genetico, quindi chiamata ricombinazione genetica.

Questa conoscenza è importante perché lo scambio di materiale genetico può portare a nuove varianti genetiche che rendono il parassita più pericoloso. Una maggiore conoscenza su come funziona questo processo potrebbe contribuire a nuovi modi per diagnosticare, prevenire e curare la malattia di Chaga, che è un grave problema nell’America centrale e meridionale, dice. Bjorn Andersonche ha guidato lo studio, in uno comunicato stampa.

È Professore di Analisi Genomica nel Dipartimento di Biologia Cellulare e Molecolare, Karolinska Institutet. Lo studio è stato condotto in collaborazione con l’Universidade Federal de Santa Catarina in Brasile, la London School of Hygiene and Tropical Medicine nel Regno Unito e Centro Helmholtz Monaco di Baviera È stato pubblicato rivista eLife. Lo studio si basa su ceppi di parassiti che hanno formato spontaneamente ibridi in laboratorio.

Migliorerà la diagnosi

“Stiamo ora continuando a studiare materiale dalla natura e dai pazienti per mappare in modo più dettagliato come il parassita altera i suoi geni. Stiamo anche lavorando per migliorare la diagnosi della malattia di Chaga in Bolivia”, afferma Bjorn Andersen nel comunicato stampa.

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