I farmaci mirati prendono di mira una molecola specifica nella cellula tumorale.
– Poiché il farmaco è diretto al bersaglio, le altre cellule del corpo vengono risparmiate e il paziente ha meno effetti collaterali, afferma David Giselson Nord, professore all'Università di Lund e capo patologo della regione di Scania.
Un altro vantaggio dei farmaci è che danno la speranza di poter curare i pazienti affetti da tumori dove la chemioterapia non funziona.
Il tasso di aumento è diminuito
Ogni anno in Svezia 340 bambini soffrono di cancro. Di questi, l’85%, ovvero 290 bambini, possono essere curati.
Le possibilità di sopravvivenza sono aumentate drammaticamente a partire dagli anni ’50, quando quasi tutti i bambini morivano. La chemioterapia, le radiazioni e la chirurgia sono le spiegazioni del successo.
– Le possibilità di sopravvivenza continuano ad aumentare sempre di più, ma il tasso di aumento è diminuito, afferma David Jesselson-Nord e continua:
– La valutazione ora è che hai raggiunto il limite di ciò che puoi ottenere con la chemioterapia e la chirurgia e che sono necessari nuovi strumenti.
Cure più lente per i malati di cancro infantili
I farmaci mirati sono già disponibili per gli adulti e verranno gradualmente applicati anche ai bambini. Ma i progressi sono stati più lenti nella cura del cancro infantile.
Questo perché l’industria farmaceutica può guadagnare di più dal cancro negli adulti.
Il cancro pediatrico è significativamente più raro del cancro adulto, il che di conseguenza riduce la base di clienti del settore.
Il fatto che sia raro rende la ricerca più difficile. Ai ricercatori vengono assegnati meno casi da studiare e per avere successo devono collaborare in gran parte oltre i confini nazionali. Nonostante ciò, David Jesselson Nord è ottimista.
– È un numero piccolo, ma vedo singoli pazienti che ricevono i nuovi farmaci e sopravvivono.
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