Il trattamento delle acque reflue è considerato una funzione necessaria nella società moderna. Nell’impianto di trattamento, parti importanti del lavoro sono svolte da miliardi di batteri. Attraverso processi biologici, il processo di depurazione avviene passo dopo passo in un processo chiamato fanghi attivi.

Ciò significa che le acque reflue possono eventualmente essere rilasciate nel mare o nei corsi d’acqua.

I batteri sono costantemente infettati da virus

Le comunità batteriche sono costantemente esposte ai virus che le infettano. Ci siamo posti la domanda se il processo di pulizia potesse essere periodicamente più suscettibile alle infezioni e cosa succede dopo, afferma Oscar Modine, professore associato al Dipartimento di Architettura e Ingegneria Civile.

Ecco cosa hanno fatto i ricercatori per indagare:

Oscar Modine e colleghi hanno misurato la quantità di particelle virali nelle acque reflue trattate provenienti da quattro diversi impianti di trattamento delle acque reflue in Svezia. a Lund, Malmö, Kalmar e Göteborg. La quantità di virus è stata quindi confrontata con la quantità di carbonio organico nell’acqua rilasciata dagli impianti di trattamento.

Il carbonio organico si decompone facilmente in natura, il che porta ad un maggiore consumo di ossigeno nell’acqua in cui viene rilasciato. L’impianto di trattamento infetto da virus aumenta questo effetto. In parte perché i virus stessi sono costituiti da carbonio organico. Ma anche poiché il virus attacca i batteri, distrugge le cellule batteriche, provocando il rilascio di più carbonio nell’acqua.

Più virus, più carbonio organico

– Quando abbiamo misurato le particelle di virus nell’acqua, abbiamo trovato una relazione tra virus e carbonio organico: quando c’erano più virus, c’era anche più carbonio organico nelle acque esterne, afferma Oscar Modine.

Le emissioni di carbonio organico hanno conseguenze per gli organismi acquatici nell’ecosistema marino in cui si verifica il rilascio. Pertanto, ci sono requisiti severi per quanto riguarda la quantità di carbonio nelle acque reflue pure. Una quantità crescente di carbonio organico contribuisce anche al maggiore utilizzo di energia e materiali negli impianti di lavorazione.

In alcune parti del mondo vengono utilizzati processi ad alta intensità di risorse per disinfettare e separare i residui di farmaci e questi processi diventano anche meno efficaci quando aumenta il contenuto di carbonio organico delle acque reflue.

Non vi è alcun rischio di ferire le persone

I virus dipendono da un host per riprodursi. Poiché negli impianti di trattamento delle acque reflue è presente una grande quantità di batteri, che possono fungere da ospite per i virus, la quantità di virus aumenterà rapidamente se la flora batterica viene infettata. Ma non vi è alcun rischio che questi virus infettino gli esseri umani.

I virus sono spesso specializzati in un tipo specifico, il che significa che esseri umani e batteri non possono essere infettati dallo stesso virus. Un possibile modo per influenzare la quantità di virus negli impianti di trattamento potrebbe essere quello di modificare la gestione dell’impianto di trattamento. Abbiamo visto differenze tra gli impianti di trattamento nello studio. Pensiamo che potrebbe essere collegato al modo in cui i processi di purificazione biologica sono progettati o controllati, afferma Oscar Modine.

Materiale scientifico:

Relazione tra fagi e carbonio organico nelle acque reflue in un impianto di trattamento delle acque refluent(Oscar Modine, Nafees Fouad, Marie Abdikhah, David Lance, Elaine Osianson, David G Gustafson, Elaine Edvil, Carolina Suarez, Frank Pearson, Britt Marie Wellen)X. Ricerca sull’acqua.

Contatto:

Oscar Modin, Ricercatore, Dipartimento di Architettura e Ingegneria Civile, Chalmers University of Technology, [email protected]