A soli 16 anni luce dal nostro sistema solare, gli astronomi hanno scoperto due sfere di massa simile alla Terra nella zona abitabile attorno a una stella nana rossa chiamata GJ 1002.

La zona abitabile è l’area intorno a una stella dove la temperatura è giusta per l’acqua liquida e la vita così come la conosciamo teoricamente esiste.

Anche se siamo ancora lontani anni luce dalla conferma se i pianeti ospitano la vita – o l’acqua per quella materia – secondo i ricercatori, soddisfano i requisiti per diventare bersagli per i cosiddetti missione di vitache in futuro cercherà la vita nello spazio.

Molto più piccolo del sole

Chiamati GJ 1002b e GJ 1002c, gli esopianeti appena scoperti orbitano attorno a una stella nana rossa un ottavo della massa del Sole.

Significa anche che la stella è relativamente fredda e debole e che la zona abitabile è vicina a quella della nana rossa.

La parte interna del pianeta, GJ 1002b, orbita attorno alla stella in poco più di dieci giorni, mentre la parte esterna, GJ 1002c, compie un’orbita di poco più di 21 giorni.

Due cacciatori di pianeti in movimento

La debole luce della stella nana rossa significava anche che gli astronomi dovevano usare due diversi cacciatori di pianeti per dare un’occhiata ai nostri vicini galattici fino ad allora sconosciuti:

Utensili Carmen E il caffè espressoche, tra le altre cose, registra se ci sono piccoli cambiamenti periodici nelle lunghezze d’onda della luce che riceviamo da stelle lontane, come GJ 1002.

Se un pianeta è in orbita attorno a una stella, la sua gravità farà oscillare leggermente la stella, poiché la stella e il pianeta orbitano attorno a un centro di gravità comune. Questo registra ESPRESSO.

Finora, le posizioni dei pianeti sono l’unica cosa che sappiamo.

Ma la buona notizia è che la distanza relativamente breve dei pianeti rende facile fare osservazioni dettagliate, ad esempio esaminando le atmosfere in base alla luce che riflettono.

“La natura sembra determinata a dimostrare che i pianeti simili alla Terra sono molto comuni. Con questi due, ora sappiamo che ci sono sette sistemi planetari molto vicini al Sole”, Dice Alejandro Suarez MascarenoÈ il primo autore dello studio pubblicato sulla rivista scientifica Astronomia e astrofisica.