Per quanto riguarda gli uomini, nessuno ha vinto più titoli agli Australian Open, agli Open di Francia, a Wimbledon e agli US Open di Novak Djokovic.

16 anni dopo aver vinto il suo primo titolo del Grande Slam a Melbourne nel 2008, il suo totale ha raggiunto i 24 titoli, lo stesso numero in singolo della leggenda del tennis Margaret Court. Fino allo scorso autunno, quando Djokovic vinse gli US Open, l'81enne australiana era in cima alla classifica mondiale degli over 50, ma presto potrebbe dover rinunciare al trono.

Dopo aver sconfitto Alexei Popyrin, 43esimo classificato, nel secondo turno degli Australian Open, Djokovic è sulla buona strada per ottenere la sua undicesima vittoria nel torneo.

Se funziona, funzionerà anche È il migliore in assoluto, sia da parte delle donne che degli uomini.

– Spero solo di poter iniziare la stagione come ho fatto la maggior parte della mia carriera, con una vittoria a Melbourne. “Il mio posto preferito è senza dubbio”, ha detto Djokovic prima dell'inizio del torneo.

I serbi sperano che possa farlo Ha raggiunto lo stesso livello di un anno fa quando vinse la finale su Stefanos Tsitsipas in tre set consecutivi e, secondo lui stesso, ha giocato forse il miglior tennis della sua vita.

Tuttavia, l'Australian Open di quest'anno non è iniziato nel modo migliore. Djokovic ha perso un set al 187esimo croato Dino Prizmic in classifica al primo turno ed è rimasto scosso a volte nella vittoria di mercoledì, ancora 3-1 nei set, sul giocatore locale Popyrin.

– Non ho giocato al mio livello migliore e sto ancora cercando di trovare il mio livello. Nei primi turni incontri giocatori che non hanno nulla da perdere. Escono al centrocampo e cercano di dare il massimo. “La qualità è stata molto alta nelle mie prime due gare”, ha detto Djokovic nella sua intervista sulla vittoria alla Rod Laver Arena.

Popyrin ha pareggiato il punteggio sull'1-1 quando ha vinto il secondo set 6-4 e aveva quattro set point per condurre 5-4 nel terzo prima di cadere definitivamente al tie-break.

Djokovic ha poi ammesso di essere di cattivo umore.

– Stava per colpire un semplice dritto ma lo mancò. Non ho fatto niente di speciale, ma sono stato fortunato e sono riuscito a farla franca con quel risultato e quella partita. È stato il giocatore migliore nel secondo e terzo set.

Tre dei più grandi I contendenti per battere Djokovic in uno dei nuovi Grandi Slam sono lo spagnolo Carlos Alcaraz, il russo Daniil Medvedev – e forse soprattutto l'italiano numero quattro del mondo Jannik Sinner, che ha sconfitto Djokovic due volte lo scorso autunno.

Djokovic è attualmente il secondo più anziano tra i primi 100 giocatori maschili in classifica e, oltre ad essere il vincitore del Grande Slam più decorato di tutti i tempi, quest'anno ha anche la possibilità di diventare il più anziano.

Se vincesse gli US Open a settembre, avrebbe 37 anni, tre mesi e 17 giorni. Poi, avrebbe battuto non solo il record di Margaret Court nel 2024, ma anche quello del connazionale Ken Rosewall, che aveva poco più di un mese meno di lei quando vinse il suo ultimo titolo importante, vincendo l'Australian Open nel 1972.

Il prossimo avversario di Djokovic agli Australian Open sarà l'argentino Thomas Echeverry, testa di serie 32esima.