Demokraterna har tröttnat på partiets egna bromskloss

På fjärde avenyn, den största shoppinggatan i Tucson, Arizona, sitter samma politiska affisch i nästan varenda skyltfönster: “Voting Rights Now!” Rösträttigheter nu. Kravet kommer från Demokraternas landsomfattande kampanj for att få igenom nya lagar som ska skydda rösträtten och sätta stopp for Republikanernas kontroversiella lagförslag, som riskert attårådöra.

Men det var en senator just från Arizona, demokraten Kyrsten Sinema, som satte stopp för denna lag förra veckan, tillsammans med en annan demokrat, Joe Manchin från West Virginia.

Det har orsakat ramaskri från progressiva aktivister och demokrater in Arizona. Konfliken om Kyrsten Sinemas framtid kan ge oss en vink om Demokraternas framtida riktning som parti.

Io helgen röstade Demokraternas partiledning i delstaten för att utestänga henne ur partiet, vilket betyder att hon inte längre kommer att få stöd organisatoriskt eller finansiellt från partiorganisationen i delstaten. Det kommer göra det svårt for henne att klara sig igenom nästa val.

I färska opinionmätningar är det bara 8 procent av Arizonas demokrater som säger att de har förtroende for Sinema. 80 procent av Demokraterna i delstaten säger att de saknar förtroende för senatorn.

Hur gick det så snett for denna unga senator, som for året framstod som ett av partiets framtidshopp?

När Joe Biden svors in som president i januari for ett år sedan var Sinema en av USA:s mest populära politiker. Hon tycktes ha en unik förmåga att ena både demokrater och en lite grupp av moderata republikaner. Det såg ut som ett recept for framtida framgångar for Demokraterna i tuffa områden i södra och sydvästra USA, där Republikanerna länge dominerat.

Sotto förra året hjälpte Sinema Biden att få igenom en rad historiska reformer. Bland annat gigantiska stimulansåtgärder under pandemin och ett nytt barnbidrag som halverat barnfattigdomen i USA. Sinemas röster har även hjälpt Biden att godkänna fler federala domare än någon annan president på 2000-talet hunnit med under första året i Vita huset.

Men sedan nyår verkar det vara stopp for dessa samarbeten. Både Sinema och Manchin säger att de inte längre vill rösta for Bidens stora reformpaket, eller for Demokraternas lagförslag som ska skydda rösträttigheter. Det är därför progressiva demokrater nu protesterar.

Conservativa röster har hyllat Sinema for att stå emot en allt for progressiv sväng i Washington.

Men att Joe Bidens förtroendesiffror fallit under vintern beror inte bara på att han tappat stöd från republikaner och mittenväljare, utan främst beror det på att vänstern är missnöjda.

Det går just nu slentrian i politiska Analyzer i USA som hävdar att Biden måste röra sig mot mitten for att vinna tillbaka förtroendet. Men den väljargrupp där han tappat allra mest stöd är de yngre väljarna i storstäderna – den mest progressiva väljargruppen i USA.

De är besvikna solo per att Biden inte fått igenom sitt stora reformpaket, som går under kampanjnamnet “Build back better”, samt andra reformer av exempelvis studentlån och klimatpolitiken.

De vill att Biden ska göra betydligt mer, inte betydligt mindre.

Det är denna väljargrupp som nu protesterar mot Sinema.

Här in Arizona finns det rimliga skäl för progressiva demokrater att utmana Sinema. Delstaten är definitivt en “swing state” i dag, med Bidens seger som en avgörande faktor i presidentvalet, och båda senatsplatserna tillhör i dag demokrater.

Det är förstås en riskabel strategi for Demokraterna att utmana Sinema här, men alternative är att de låter henne bli en bromskloss for Biden som president.

När det gäller den andra senatorn som krånglat till det for Biden, Joe Manchin från West Virginia, är det däremot en betydligt mer problematisk strategi for Demokraterna att hota med en utmanare från vänster.

La Virginia dell’Ovest si trova in una zona di conservazione della nazione negli Stati Uniti. Biden vann bara 29 procent av rösterna där och knowlikheten att Manchin kan ersättas med en mer progressiv demokrat är nära på obefintlig.

Inför Kongressvalet a novembre debatterar experterna a Washington huruvida Biden och Demokraterna bör röra sig mot mitten eller vänstern. Men partiet lär inte hitta något mirakelrecept som fungerar i hela landet, utan tvärtom måste deras strategi anpassas efter de lokala omständigheterna.

Vi såg en glimt av det redan i lokalvalen här i höstas, då Demokraterna gjorde en rad svidande nederlag.

Ett undantag var centrala Long Island i delstaten New York, tt medelklasområde av villaförorter som länge pendlat mellan Republikanerna och Demokraterna. Där vann en rad demokrater lokala val genom att omfamna lokala politiska frågor, i stället for att låta valet bli en prövning mellan Biden och Trump.

En sådan strategi lär inte förhindra republikanska segrar i höstens kongressval, men det kan möjligen tämja den sortens gigantiska nederlag som vi såg under exempelvis mellanårsvalen då Obama var president.