Come i batteri controllano il tuo cervello

Interazione

Già nel XIX secolo il medico se ne accorse William Beaumont Che l’intestino e il cervello non sono completamente indipendenti l’uno dall’altro ma interagiscono. Ora sappiamo che i microrganismi nell’intestino rendono questo processo più complesso.

“Sempre più ricerche stanno rivelando che il microbioma intestinale può influenzare il cervello e il comportamento di una varietà di animali”, afferma. Elaine Hsiaoprofessore associato di biologia e fisiologia integrativa, presso l'Università della California, Los Angeles, Università della California, ha detto a BBC Future.

Determinare come il microbioma influisce sulla nostra mente è ancora un campo relativamente nuovo, ma negli ultimi 20 anni sono stati compiuti progressi, soprattutto negli animali.

Esisteva prima dell'uomo

John CryanIn medicina tendono a dividere il corpo, afferma il professore di anatomia e neuroscienze all'University College di Cork.

“Quindi, quando parliamo di problemi cerebrali, tendiamo a pensare dal collo in su. Ma dobbiamo inserire le cose in un contesto evolutivo”, afferma su BBC Future.

Spiega che è importante ricordare che i microbi esistevano prima che esistessero noi umani, quindi ci siamo evoluti con loro.

“Non c'è mai stato un tempo in cui il cervello esistesse senza segnali provenienti dai microbi”, afferma John Cryan in BBC Future.

Crede che se questi segnali sono veramente importanti nel determinare come ci sentiamo, agiamo e agiamo, potremmo essere in grado di modificare terapeuticamente il microbioma in modo che possa migliorare il nostro pensiero, comportamento e salute del cervello.

Regola le sostanze biochimiche

Eileen Hsiao è una delle principali ricercatrici in questo campo e nel suo laboratorio all'UCLA vengono condotte ricerche sul ruolo che il microbioma può svolgere in tutto, dallo sviluppo del cervello fetale alla cognizione e alle malattie neurologiche come l'epilessia e la depressione. .

Esamina anche come i microbi nel nostro intestino influenzano il nostro pensiero e il nostro cervello.

Dice che alcuni microbi nell’intestino possono modellare il sistema immunitario in modi che influenzano il cervello e producono molecole che inviano segnali direttamente ai neuroni per regolare la loro attività.

Lei e il suo team hanno scoperto che i microbi intestinali possono regolare lo sviluppo precoce dei neuroni in modi che portano a effetti duraturi sul cervello.

Hanno anche scoperto che in periodi di tempo più brevi, i microbi intestinali possono regolare la produzione di sostanze biochimiche, come la serotonina, che stimolano l’attività neuronale.

Potrebbero diventare nuovi trattamenti

Tuttavia, il cervello umano è molto più complesso di quello di un roditore o di un pesce, ma condividono comunque alcune somiglianze.

È anche logico che i batteri, indipendentemente da dove vivano, aiutino i loro ospiti. Quando interagiamo con altre persone, aiutiamo i nostri batteri a diffondersi, ed è nell’interesse dei microbi rendere il loro habitat il più adatto possibile alla loro sopravvivenza.

I ricercatori ritengono che una migliore comprensione di questi processi potrebbe portare a trattamenti pionieristici per una serie di condizioni mentali.

Ti interessano l'economia e le scienze della vita? È così facile ottenere il nostro servizio di notizie gratuito.

Per saperne di più: La nostra flora intestinale contribuisce ad aumentare l’incidenza del cancro alla prostata?