“Chi diavolo è questo tizio?”

I problemi ai piedi hanno portato a diverse operazioni e un’assenza di due anni. Ma questa primavera, Marcus Rafferty è tornato in campo e dopo alcune partite con l’Under 19 dell’Hammarby, ha avuto la possibilità di allenarsi con la prima squadra a metà della scorsa settimana. Il centrocampista offensivo ha impressionato e poi è saltato a lato contro l’Elfsborg lo scorso fine settimana. Domenica contro il Sirius (vittoria per 2-1), Rafferty è stato nuovamente sostituito dall’allenatore Marty Cifuentes.

Cifuentes ha elogiato il talento e ha descritto il suo viaggio come “folle”. E i compagni di squadra biancoverdi sono rimasti completamente sbalorditi dai progressi del 18enne.

In effetti, la maggior parte delle persone non aveva idea che Rafferty fosse quando ha iniziato ad allenarsi con l’A-Team.

– È un talento straordinario che è venuto fuori dal nulla. Ha fatto due sessioni di allenamento e tu: “Wow”. Sono andato direttamente da (Mikael) Helmberg (direttore sportivo ad interim) e ho chiesto: “Chi diavolo è questo tizio?” Ho appena pensato: “Wow”, dice il capitano della squadra Naher Basara, per esempio.

L’ombra del centrocampo Lloret Sadiko ne ha risentito ugualmente.

– Soffio. L’ho visto in allenamento e mi ricorda molto Darejan (Bojanic, ex stella del Bajin). Quando si è allenato con noi per la prima volta, prima della partita contro l’Elfsborg, ha seguito l’intero allenamento. Dico solo: “Oh, dannazione, Ronaldinho è venuto qui”, dice Sadiko.

l’hai rintracciato?
– No, non ne ho idea. E quell’allenamento speciale stavo giocando come difensore centrale, quindi gli ho dato la palla tutto il tempo. “Fai quello che vuoi”, più o meno. È un giocatore incredibilmente bravo. Ha guidato, ha gli assist, ha l’occhio ed è forte nel fisico. Il suo futuro sembra luminoso.

Rafferty ride quando viene a sapere dell’enorme apprezzamento di Sadiq.

– Ha detto questo? È interessante ascoltare questo confronto. Sì… forse non proprio Ronaldinho. Forse era un po’ meglio, dice Rafferty, sorridendo.

Capisci allora cosa intende per Bojanic o cosa senti di voler dare?
– Sì, è un gioco di passaggio, immagino. Voglio dare il mio contributo creando occasioni da rete, potendo giocare senza pressione ed essere un giocatore versatile a centrocampo. Se avrò una possibilità sulla fascia sinistra, voglio sfidare molto e ottenere tiri e penetrazioni.

– Cerco di accogliere il più possibile e di non aver paura.

Il 18enne spiega che tutte le parole gentili dei suoi compagni di squadra gli danno una spinta.

– È divertente, ovviamente. Mi dà una piccola spinta. Sono stato in palestra molto, quindi quando sento qualcosa del genere dopo che ho avuto molti infortuni, mi dà una spinta in più alla schiena.

– Non pensavo che sarebbe successo così in fretta mercoledì della scorsa settimana.

In che modo molti dei tuoi compagni di squadra non ti hanno notato e che eri una cosa nascosta che è venuta fuori dal nulla?
– È buffo che io sia un po’ scioccato. Capisco che non sanno chi sono. Perché non gioco a calcio da molto tempo. Da allora, ho giocato solo poche partite U19. È un piacere. È molto divertente, dice Rafferty.

Scopri di più su Rafferty in un’intervista rilasciata a The Football Channel all’inizio di questa settimana qui.