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Testo: Annika Lund Scienze mediche n. 1, 2023 | Soggetto: sepsi

Perché questo è importante?

Sappiamo dagli studi che solo due pazienti su tre con sepsi ricevono un adeguato trattamento antibiotico fin dall’inizio. Dopo l’analisi microbiologica del sangue, circa un paziente su tre richiede un cambio di trattamento. Potrebbe essere una questione di riduzione graduale, passando da antibiotici ad ampio spettro ad antibiotici a spettro ristretto, che sono migliori dal punto di vista della resistenza e più facili per il paziente. Ma potrebbe anche trattarsi di espandere il trattamento per superare i batteri con problemi di resistenza.

Come ti sembra questo?

– Sto studiando come funzionano le diverse cose pratiche sui flussi di lavoro dell’emocoltura. In breve, si può affermare che esiste un grande potenziale di miglioramento in questo settore. Riguarda tutte le parti della catena: come vengono prelevati i campioni, come vengono trasportati, come vengono analizzati e come le informazioni raggiungono il medico che deve agire di conseguenza.

Cosa hai scoperto sul campionamento?

Il volume del sangue è importante per la rilevazione dei batteri. I campioni devono contenere almeno 40 millilitri di sangue, che devono essere prelevati in quattro provette. Abbiamo dimostrato che ciascuno dei campioni di emocoltura prelevati in tre grandi ospedali di Stoccolma conteneva un volume inferiore a questo. In generale, il volume del sangue è ridotto nei campioni prelevati da pazienti di sesso femminile e da pazienti anziani. Il volume è anche inferiore nei campioni prelevati di notte. Questo è importante, perché la possibilità di identificare i batteri nel sangue aumenta del 13% per millilitro.

OH! Cosa fai con questa conoscenza?

Cerchiamo di semplificare le procedure. In uno studio, abbiamo dimostrato che tutti e quattro i flaconi possono essere prelevati dalla stessa siringa. In precedenza, due fiale venivano prelevate da un braccio e due dall’altro, ma lo stesso braccio fornisce una buona certezza diagnostica.

Cos’altro si applica al tempo di campionamento?

– Uno dei problemi principali è la contaminazione con i batteri della pelle. Il sito di puntura deve essere strofinato con alcol per almeno 30 secondi e asciugato all’aria prima di prelevare il campione. Abbiamo visto che nei pazienti con COVID-19, l’8,4% delle emocolture era contaminato, rispetto al 5% nel gruppo di controllo senza COVID-19. Sappiamo da studi precedenti che lo stress aumenta l’incidenza dell’inquinamento.

Cos’altro hai cercato?

– Abbiamo esaminato i tempi di trasporto e quanto tempo ci vuole prima che le emocolture arrivino al laboratorio. In uno studio ormai vecchio di quasi dieci anni, abbiamo dimostrato che ci sono volute in media nove ore prima che i campioni iniziassero a essere conservati in un incubatore, una specie di armadio riscaldato avanzato dove i batteri crescono e si dividono. Sono necessari per poterli rilevare nel sangue. Ci è voluto molto tempo perché il laboratorio era chiuso per la notte. Ma da allora abbiamo offerto incubatrici altrove negli ospedali. Ora i campioni nell’incubatrice finiscono già in un’ora. Questo è un miglioramento del 900%. Ha accorciato il tempo necessario per la diagnosi, che avviene in più passaggi: prima diciamo che ci sono batteri nel sangue e poi possiamo dire chi è.

Quali agenti infettivi hanno di solito i pazienti con sepsi nel sangue?

Tutti i microrganismi possono portare alla sepsi. I batteri sono i più comuni, ma anche i lieviti sono molto comuni, soprattutto dopo un intervento chirurgico addominale. Tutti i batteri possono causare sepsi. Così sono virus e parassiti.

Esiste una lista dei primi dieci?

– SÌ. Sembra un po’ diverso a seconda di dove ci troviamo nel mondo e di quali gruppi di età stiamo parlando. È anche cambiato nel tempo. Ma nello strato superiore, di solito abbiamo i batteri della pelle Staphylococcus aureus e i batteri intestinali Escherichia coli, seguiti da altri batteri intestinali, come Klebsiella pneumoniae.

Quanto spesso i pazienti con sepsi hanno batteri nel sangue?

– Nel nostro studio sulla coltura, abbiamo potuto rilevare i batteri nel sangue di circa il 30% dei pazienti. Mostra perché non è corretto parlare di setticemia: il problema non sono solo i batteri nel sangue, ma anche la risposta immunitaria del corpo a un agente infettivo, che non ha bisogno di essere nel sangue. Ma i nostri studi possono fornire numeri ingannevolmente bassi. Pensiamo che se otteniamo più sangue da più pazienti, potremmo rilevare i batteri nel sangue di più persone.

Vulcano Ozenci È un medico senior in microbiologia clinica presso il laboratorio Huddinge della Karolinska University e ricercatore presso Dipartimento di Medicina di Laboratorio al Karolinska Institutet.