Dibattito culturale. “Non c'è leadership”, dice Alex Shulman nell'episodio della scorsa settimana del podcast Alex & Sigge quando ha parlato in un segmento della sua opinione su come gli atleti svedesi dovrebbero o non dovrebbero allenarsi durante le competizioni olimpiche di Parigi.

Capisco che si tratti di intrattenimento, ma voglio comunque cogliere l'occasione per rispondere alle sue critiche. Questo è più appropriato di “Ho 300 crediti universitari in psicologia ma nessuna capacità di capire una battuta”.

Shulman fornisce tre esempi di come i leader svedesi si distinguono rispetto agli allenatori di altri paesi, che ha descritto come “attivi”.

I leader che gridano e cantano da bordo campo e danno indicazioni tattiche decisive citano: “Questo è l'obiettivo dell'allenatore”.

L'allenatore Solberg ascoltò

Il primo esempio che cita è tratto dalla fase finale di una partita importante, dove il giocatore di pallamano Jim Gottfredson e i suoi compagni di squadra si sono accordati per concedersi un time-out, mentre l'allenatore Glenn Solberg stava in disparte ad ascoltare.

Il secondo esempio è prima della semifinale decisiva della competizione a squadre di ping pong, quando l'allenatore della Svezia Jürgen Persson ha dovuto lasciare urgentemente la panchina per andare in bagno.

Durante la pausa i giocatori Møregaarde, Kalleberg e Carlsson hanno discusso di tattica, mentre l'allenatore della squadra giapponese ha dato istruzioni con energia e impegno, come ci si aspetta da un capitano.

In conclusione, Shulman si sposa con l'esempio in cui Mundo Duplantis, a differenza di altri attivisti, non va dal suo allenatore tra i salti con l'asta, ma corre invece da sua madre, che ha filmato il salto, per analizzare lui stesso il suo ultimo tentativo sull'iPad.

Devi essere autoritario?

Tali critiche non sono affatto infrequenti quando discuto di leadership con persone nello sport, sia attive che pubbliche, che spesso sostengono che gli allenatori non hanno più l’autorità che avevano una volta.

Ma bisogna essere autocratici per essere un buon leader?

Noi ragazzi degli anni '80 amiamo tre cose: chiamare il cioccolato Twix un Raider, le indagini di Palme e l'entusiasmo del leggendario allenatore svedese Benjan Johansson, creatore del barattolo di cetriolo.

Benjan Johansson era anche un uomo che per 30 anni aveva la reputazione di coinvolgere i suoi giocatori nelle decisioni importanti.

Non era un allenatore seduto su un cavallo alto, ma un allenatore che diceva una cosa ai suoi giocatori nei momenti critici, ad esempio durante il time-out nella finale degli Europei contro la Germania, 17 secondi prima della fine della partita, per i suoi giocatori: “Come andremo? Dimmi cosa vuoi fare”.

Questo approccio ha creato un maggiore impegno e un più forte senso di responsabilità tra i giocatori, qualcosa di cui hanno parlato in seguito molte delle leggende da lui allenate.

Porta a prestazioni migliori

Le argomentazioni non possono essere supportate solo da aneddoti sugli antichi eroi sportivi; La ricerca mostra che questo tipo di leadership, in cui agli atleti viene data maggiore autonomia e l’opportunità di influenzare i processi decisionali, spesso porta a prestazioni migliori.

Quando agli atleti viene consentito di assumersi la responsabilità di se stessi, la loro motivazione intrinseca, la creatività e l’impegno aumentano, il che migliora non solo la prestazione individuale ma anche la coesione e l’efficacia della squadra.

Le moderne idee di leadership sottolineano che un approccio direttivo, in cui si incoraggia il pensiero e il processo decisionale indipendenti tra gli attivisti, contribuisce al successo e allo sviluppo a lungo termine.

E nel caso di Mondo, anche sua madre è la sua allenatrice.

Leadership efficace, non solo urla

Leadership attiva, indipendentemente dal contesto, non significa solo gridare a margine o in una riunione del lunedì, dare indicazioni ed essere l’esperto.

A volte potrebbe essere meglio fare il contrario.

Come ha scritto Phil Jackson, allenatore di lunga data dei Chicago Bulls, nel suo libro Eleven Rings: “La leadership non significa imporre la propria volontà agli altri. Si tratta di padroneggiare l'arte di lasciare andare”. Questo è qualcosa su cui Jurgen Persson è certamente d’accordo.