Adesso mangerai le alghe, il cibo del futuro

Il nostro cibo minaccia il pianeta

La produzione alimentare odierna sta divorando le risorse del pianeta. Oggi, metà della superficie abitabile è utilizzata per l’agricoltura. Ciò significa, tra l’altro, che c’è meno spazio per gli animali selvatici e le foreste, i cui alberi possono trattenere i gas serra nell’atmosfera.

Con una popolazione mondiale che si avvicina rapidamente ai dieci miliardi, il problema sta peggiorando. Il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP) prevede che entro il 2050 dovremo produrre il 56% in più di cibo sul pianeta affinché tutti possiamo mangiare a sufficienza. Non c’è spazio per questo se continuiamo a mangiare e a distribuire il cibo come facciamo oggi.

secondo Istituto mondiale delle risorse Perderemo circa 593 milioni di ettari di terra coltivabile, un’area quasi doppia dell’India. Porterà alla carestia in molte parti del mondo. Già oggi, secondo le Nazioni Unite, più di 800 milioni di persone soffrono la fame, mentre due miliardi non hanno un buon accesso al cibo.

La nostra attuale produzione alimentare richiede enormi risorse. Oggi, ad esempio, il 70% del consumo idrico dell’umanità viene utilizzato in agricoltura.

Allo stesso tempo, l’agricoltura è una delle principali cause del cambiamento climatico. Rappresenta tra il 18 e il 25% dei gas serra che emettiamo ed è quindi la seconda fonte di gas serra, superata solo dalla nostra produzione di energia.

La ragione principale dell’elevato consumo di risorse è la nostra produzione di carne. Quando mangiamo carne, aggiungiamo un ulteriore anello alla catena alimentare. Invece di ottenere i nutrienti direttamente dalle piante, permettiamo agli animali domestici di assorbire i nutrienti, trasformarli e usarli prima di mangiare finalmente gli animali.

Grandi quantità di nutrienti vengono perse quando mangiamo carne invece di vegetali. Ciò vale soprattutto per la carne bovina, poiché le mucche non sono molto efficienti nel convertire il mangime che mangiano in mangime a base di carne.

Pertanto, la produzione di carne richiede molta più terra e risorse rispetto alle verdure, ad esempio, per produrre la stessa quantità di nutrimento. Secondo le Nazioni Unite, circa il 77% dei terreni agricoli mondiali viene utilizzato per coltivare foraggio per l’allevamento degli animali, sebbene la carne costituisca solo il 18% delle calorie prodotte dall’agricoltura per il consumo umano.

La soluzione ovvia è ridurre il consumo di carne, ma ciò può avvenire solo a due condizioni.

Innanzitutto, i sostituti della carne dovrebbero contenere tutti i nutrienti importanti che otteniamo dalla carne, inclusi ferro e proteine. In secondo luogo, i nuovi alimenti dovrebbero avere lo stesso sapore della carne.

Fortunatamente, questi requisiti sono stati soddisfatti attraverso una serie di nuove iniziative rivoluzionarie, inclusa la produzione di alghe presso lo stabilimento high-tech di Vaxa in Islanda.

L’energia verde si trasforma in cibo

La fabbrica di alghe Vaxa Life produce alimenti in un sistema chiuso che non solo è neutro dal punto di vista climatico, ma rimuove efficacemente l’anidride carbonica dall’atmosfera. Le alghe vivono di anidride carbonica e ottengono energia dalle luci a LED che utilizzano l’elettricità verde proveniente da una vicina centrale geotermica.

I metodi di coltivazione sono molto efficaci. La pianta può produrre 1.500 volte più proteine ​​rispetto alla coltivazione della soia nella stessa area. I semi di soia sono la coltura più efficiente che abbiamo misurato oggi in termini di proteine ​​per metro quadrato.

Quello scientifico Stare Ha dimostrato che se sostituissimo un chilogrammo di carne bovina nella nostra dieta con un chilogrammo di alghe Vaxa, potremmo risparmiare 326 metri quadrati di terra, 1.443 metri cubi di acqua e 99 chilogrammi di anidride carbonica.

Passare dalla carne bovina alle alghe ha senso anche dal punto di vista nutrizionale. Le alghe cerose sono accuratamente selezionate per coprire le esigenze che otteniamo mangiando carne.

L’azienda coltiva alghe Artrospiraconosciuto anche come SpirulinaChe, come la carne, è ricca di ferro, aminoacidi e vitamina B12. Artrospira In realtà sono cianobatteri, ma sono innocui per noi umani.

Inoltre, Vaxa produce alghe Nanocloropsi. Non è destinato al consumo umano, ma è ideale come mangime per i pesci. Le alghe consentono la produzione di pesci rispettosi del clima e sostenibili, ricchi di acidi grassi omega-3.

Le alghe verranno utilizzate anche come ingrediente in altri alimenti, ad esempio alternative vegetali alla carne, e dal punto di vista nutrizionale i prodotti finali saranno superalimenti. A Vaxa, sono pienamente consapevoli che le alghe da sole difficilmente diventeranno un diritto di qualcuno nella vita.

I funghi ingannano i sensi

La sfida più grande sarà cambiare le nostre abitudini alimentari, soprattutto alla luce della nostra passione per la carne. Pertanto, molti ricercatori e aziende in tutto il mondo stanno lavorando per sviluppare buone alternative alla carne.

Una soluzione sembra più vicina alla fantascienza che a una pianta di muschio islandese. Ricercatori in diversi paesi stanno lavorando per coltivare carne in un ambiente di laboratorio utilizzando, tra le altre cose, cellule staminali prelevate da mucche.

Le cellule staminali crescono in camere speciali, dove i ricercatori aggiungono nutrimento e vari materiali di segnalazione. I nutrienti provocano la crescita delle cellule, mentre i neurotrasmettitori le inducono a svilupparsi in cellule muscolari, che sono confondibilmente simili a quelle presenti nella carne.

Uno di questi ricercatori è Mark Post dell’Università di Maastricht nei Paesi Bassi. Nel 2013 ha pubblicato il primo hamburger di manzo coltivato in laboratorio. A quel tempo, una bistecca matura costava 3,4 milioni di corone svedesi. Oggi la stessa bistecca può essere acquistata per soli 115 SEK.

La carne coltivata in laboratorio mostra molti dei vantaggi offerti da una fabbrica di alghe in Islanda: controllo completo del consumo di risorse, dei rifiuti e dell’impatto climatico, e pochissimo bisogno di spazio. Ad esempio, la carne di cellule staminali, come viene anche chiamata, può essere prodotta in strutture sotterranee.

Un’altra soluzione che soddisfa le esigenze degli affamati di bistecche è quella di far sembrare i funghi e le verdure carne. La carne macinata vegetariana, ad esempio quella di piselli o fagioli, è già presente nei frigoriferi dei supermercati ed è diventata per molti un alimento quotidiano. Il passo successivo di questa evoluzione ha ora raggiunto il mercato.

Aziende come Meati e Juicy Marbles vendono polpette senza carne che alcune persone scambiano per vere. Le bistecche si basano sulle radici di funghi speciali, i cosiddetti fili, e si dice che siano simili alla carne vera in termini di consistenza e gusto.

Il terzo modo è quello di cercare fonti proteiche alternative, compresi gli insetti, che sono migliori delle mucche, ad esempio, nel convertire i materiali vegetali in proteine ​​animali, e quindi richiedono meno risorse. Tra le altre cose, richiedono meno di un settimo della superficie di cui hanno bisogno le mucche per produrre la stessa quantità di proteine.

Le colture devono crescere in quota

Una volta che inizieremo a produrre carni alternative, potremo anche iniziare a cercare come ridurre l’impronta climatica delle piante in crescita. Anche qui il futuro potrebbe essere già qui.

In molte grandi città sono apparse le cosiddette fattorie verticali, strutture in cui le piante vengono coltivate in quota. In questo modo è possibile ottenere più cibo dalla stessa area.

Inoltre, le fattorie verticali sono sistemi chiusi, dove non sono necessari pesticidi e dove la quantità di acqua e sostanze nutritive può essere ridotta. Infine, questo metodo è caratterizzato dalla possibilità di coltivare cibo all’interno delle città, il che significa che l’agricoltura avviene vicino a un’ampia percentuale di consumatori. Riduce la necessità di trasporti dannosi per il clima.

Quindi le luci rosa e i tubi curvi di Vaxa sono solo una piccola parte di un movimento più ampio che ci ha già avvicinato alla produzione alimentare sostenibile. In altre parole, il cibo del futuro è pronto per essere servito.