fossa Rinviato a fine ottobre 2018Una collaborazione tra l’Agenzia spaziale europea (ESA) e la giapponese Jaxa.

Esplorerà la superficie di Mercurio

Baby Colombo è la prima navicella spaziale europea ad essere inviata su Mercurio, il pianeta più piccolo e meno esplorato del sistema solare, con temperature che raggiungono i 250°C. La missione della sonda include l’esplorazione della superficie e dell’interno del pianeta.

Venerdì 1 ottobre Piccolombo ha superato Mercurio a una distanza di 242 miglia, per scattare una foto dell’emisfero settentrionale del pianeta. L’immagine mostra la superficie riccamente craterizzata di Mercurio che ricorda la luna.

È trasportato su strumenti di misura svedesi

Ci vorranno altri quattro anni prima che BepiColombo entri nell’orbita di Mercurio. Lì verranno lanciati due satelliti, che studieranno ulteriormente il campo magnetico del pianeta, la sua atmosfera esterna e i processi interni.

Baby Colombo sta viaggiando in quello che viene chiamato un lancio gravitazionale in cui l’attrazione gravitazionale del pianeta accelera e ruota in una spirale, sempre più vicino a Mercurio. Durante il suo viaggio, Venere è passata due volte.

La sonda è alimentata da pannelli solari e con l’aiuto della gravità di vari corpi celesti. Nel 2025 i sensori entreranno nell’atmosfera di Mercurio, ma anche durante il volo fino a quel momento alcuni strumenti raccoglieranno dati, anche su Venere, che saranno anche passati.

Tre strumenti di misurazione a bordo dei satelliti sono stati sviluppati con l’aiuto dell’Istituto svedese di fisica spaziale.

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