Il Lasker Prize in Clinical Research di quest’anno è stato assegnato a due ricercatori che hanno aperto la strada alla tecnologia dell’mRNA e che hanno quindi consentito lo sviluppo standard dei primi vaccini covid-19 approvati.
Dopo il Premio Nobel, il Premio Lasker è uno dei riconoscimenti più prestigiosi nel campo della ricerca medica. Si dice spesso che il premio, assegnato in tre diverse categorie, dia un’indicazione che i vincitori del premio sono ben posizionati per un futuro Premio Nobel.
Quest’anno, il Lasker Clinical Research Award va a Katalin Kariko Da Biontech e Drew Wiseman dell’Università della Pennsylvania per aver scoperto una nuova tecnica di trattamento basata sulla modifica dell’RNA messaggero (mRNA). Con l’aiuto della tecnologia, le cellule del corpo possono essere persuase a produrre una proteina con cui il sistema immunitario impara a interagire.
“Questa svolta ha consentito il rapido sviluppo di vaccini contro il coronavirus altamente efficaci. Oltre a fornire uno strumento per sedare una pandemia devastante, questa scoperta supporta lo sviluppo di trattamenti e la prevenzione per una varietà di malattie”, ha scritto la Fondazione Lasker in un articolo per il Giornale Lasker. Stimolo.
Il Premio Lasker per la ricerca medica di base viene assegnato a tre ricercatori per la scoperta di proteine microbiche sensibili alla luce che possono attivare o silenziare singole cellule cerebrali e per il loro utilizzo nello sviluppo dell’optogenetica, una tecnologia che ha rivoluzionato le neuroscienze. Acclamati ricercatori sono Karl Desiroth Alla Stanford University negli Stati Uniti d’America, due ricercatori tedeschi Dieter Osterhelt presso l’Istituto Max Planck per la biochimica di Martinsried e Peter Hegman alla Humboldt University di Berlino.
Premio Categoria III, per Contributi Speciali alle Scienze Mediche, assegnato a un ex Premio Nobel David Baltimora al California Institute of Technology. È stato premiato per “l’ampiezza e la bellezza delle sue scoperte in virologia, immunologia e cancro”, nonché per la sua leadership accademica e la direzione da eminenti ricercatori.
Il Lasker Prize viene assegnato dalla Lasker Foundation, fondata da un pioniere della pubblicità americana Albert Lasker (1880-1952) e sua moglie Mary Woodard Lasker (1900-1994).
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