Il post-Covid può arrivare come una lettera indesiderata arrivata per posta dopo un’infezione virale. Hai avuto il coronavirus e non hai riacquistato le forze ma ti sei stancato del cervello? Oppure hai sofferto di febbre bassa e problemi di memoria per diversi mesi dopo l'infortunio? Allora è il momento di cercare una sponsorizzazione!

Due mesi dopo aver capito che il COVID-19 era una pandemia globale, ho scritto un articolo sulla rivista Dagens Medicine in cui prevedevo un successivo tsunami di sindrome da stanchezza. Dato che a quel tempo studiavamo e trattavamo pazienti con ME/CFS o “sindrome da stanchezza cronica”, conoscevamo bene la storia. Le precedenti epidemie hanno sterminato un gran numero di persone.

Sul muro sopra il letto nel villaggio di Dalarna dove ho trascorso 25 estati c'è una straziante fotografia del 1918 della venticinquenne Augusta, morta di recente. Si era appena sposata con il ragazzo della porta accanto ed era incinta, ma era rimasta senza fiato per troppo tempo durante la pandemia di influenza “spagnola”. Ora giace immobile, vestita di bianco.
– Non mi arrenderò finché il bambino non morirà, disse a sua madre.
E così è successo. Ho condiviso questo destino con 100 milioni di persone nel mondo, la maggior parte delle quali giovani e sane. Tra coloro che sopravvissero, uno su venti sviluppò una “grave impotenza”.

Molte epidemie hanno avuto le stesse conseguenze. Molti probabilmente ricordano l'influenza “asiatica” degli anni '60. L’”astenia post-infettiva” divenne qualcosa che i candidati medici avrebbero imparato come diagnosi successiva. Diverse epidemie minori, come in Islanda con l’“influenza Akureri”, hanno portato ad un accordo finale sul nome diagnostico della ME/CFS, “sindrome da stanchezza cronica”. I sintomi sono gli stessi del post-Covid. Tre milioni sono stati infettati dal coronavirus in Svezia e, secondo la regola pratica – ogni venti – potrebbero esserci più di centomila che soffrono di un certo grado di stanchezza post-Covid.

I pazienti si oppongono alla parola stanco – forse l'espressione inglese “tired” descrive meglio la sensazione di paralisi e incapacità in cui ogni piccolo compito può portare a giorni trascorsi sul divano. Possono essere colpiti anche i bambini o coloro che hanno avuto un’infezione lieve. Ci sono livelli infernali, ovviamente, e alcuni affrontano bene i sintomi lievi.

Ma l'aiuto è disponibile. La riabilitazione avviene principalmente nell'ambito delle cure primarie: non è necessario alcun rinvio. Potrebbe anche essere necessaria una riabilitazione specializzata. Per i problemi respiratori esistono tecniche efficaci che alleviano il dolore, ce ne sono altre, e le conoscenze derivanti dalla riabilitazione spesso promuovono la salute meglio delle pillole.

Molti medici stanno studiando questa condizione. C’è consenso sul fatto che il riposo è essenziale e che l’esercizio negligente può essere dannoso. Contribuiamo al corner. I miei colleghi dell’Università di Linköping hanno esaminato con noi 100 pazienti affetti da ME/CFS nella mia clinica, dove abbiamo dimostrato che potrebbe trattarsi di un caso di “virus dormienti” dopo precedenti infezioni risvegliate da Covid, cioè si ottiene una sorta di doppia infezione.

Infine, un trucco per la salute: avete riconosciuto questi sintomi? Riposare per un quarto d'ora tra sforzi ad occhi chiusi e maganda. Cerca su Google “respirazione della pancia” e imparerai facilmente.

Björn Bragi È l'esperto di Senioren in salute degli anziani. È un medico specializzato nel dolore.

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