Quando Elizabeth Christel decise di rimanere incinta per la prima volta, ebbe l'idea di fare ricerche nel suo cervello. In tre anni, è stata sottoposta a 26 scansioni di risonanza magnetica (MTR) prima, durante e dopo la gravidanza.
Oggi suo figlio ha quattro anni e mezzo ed è in buona salute.
– La mia gravidanza è stata facile. “Non ho sofferto di depressione da gravidanza o confusione mentale e ho partorito in tempo”, afferma Elizabeth Christel, parte del gruppo di ricerca dell'Università della California che ha condotto lo studio.
Il cervello si specializza
Le immagini della telecamera magnetica possono essere unite in un breve filmato che mostra la scomparsa dei neuroni, soprattutto in aree importanti per la gestione dei contesti sociali. La ragione potrebbe essere che il cervello matura e si specializza.
Le immagini MTR possono anche mostrare la crescita della cosiddetta materia bianca nel cervello durante la prima parte della gravidanza. La materia bianca è costituita da fibre nervose che collegano i neuroni in modo che comunichino tra loro. Una maggiore quantità di materia bianca migliora il flusso della comunicazione.
Poco dopo la gravidanza, la sostanza bianca nel cervello è diminuita ed è tornata alla quantità che era presente prima della gravidanza.
– Dal punto di vista scientifico, lo studio è affascinante ed entusiasmante, afferma Inger Sundström Buruma, ricercatrice in ostetricia e ginecologia presso l'Università di Uppsala.
Critiche agli esami MTR
Non ci sono prove che la MTR costituisca un rischio per le donne incinte, ma in Svezia prevale ancora il principio di precauzione. Inger Sundström Buruma critica il fatto che ad una donna incinta siano stati effettuati 15 esami intermedi.
-Non oso dire che sia sicuro. Pertanto posso credere che questa ricerca sia stata condotta in modo non etico, senza tenere pienamente conto delle conseguenze che potrebbero avere per il bambino, afferma Inger Sundström Buruma.
Lo studio è stato approvato eticamente dal Comitato per i soggetti umani dell'Università della California Irvine e pubblicato nel Neuroscienze normali.
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