Dei circa 90 milioni di corone svedesi (7,8 milioni di euro) stanziati per la cooperazione internazionale nella ricerca, circa 7,5 milioni di corone svedesi saranno destinati al gruppo di ricerca Hedi Valadi dell'Università di Göteborg.

Il progetto si chiama NAP4DIVE e inizierà nel gennaio 2025. Nell’arco di quattro anni, i ricercatori svilupperanno strumenti innovativi per fornire in modo efficiente farmaci basati su RNA e altri farmaci al sistema nervoso centrale. Devono anche sviluppare metodi per testare i cosiddetti trasportatori di farmaci senza testarli sugli animali. I trasportatori di farmaci sono sostanze o sostanze utilizzate per trasportare farmaci in parti specifiche del corpo.

Testare gli esosomi come portatori

Il cervello ha diversi modi per proteggersi da sostanze nocive e infezioni. Una delle maggiori sfide nella somministrazione di farmaci è la barriera ematoencefalica. È una struttura che protegge i vasi sanguigni nel cervello, ma esclude anche la maggior parte dei farmaci.

La barriera emato-encefalica rappresenta un ostacolo importante nel trattamento delle malattie del sistema nervoso centrale come il morbo di Parkinson, l'Alzheimer, la schizofrenia e i tumori cerebrali. Meno del 5% dei farmaci candidati sviluppati riesce a raggiungere efficacemente il cervello, afferma Hadi Valadi.

Il suo gruppo di ricerca esplorerà il potenziale delle vescicole extracellulari, note anche come esosomi, nel trasportare farmaci a base di RNA attraverso la barriera ematoencefalica e nel sistema nervoso centrale. Gli esosomi sono vescicole nanometriche specifiche del corpo che le cellule utilizzano per trasferire informazioni tra loro.

– Recentemente abbiamo scoperto un meccanismo cellulare che permette alle molecole terapeutiche di mRNA e RNAi di essere caricate negli esosomi, per garantirne il trasporto al sistema nervoso centrale, dice Hadi Valadi.

Molti partner a Göteborg

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Il progetto è formato da undici soggetti, finanziato da Horizon Europe e coordinato da Åbo Akademi. Oltre ai ricercatori svedesi, il progetto comprende ricercatori provenienti da Finlandia, Francia, Paesi Bassi, Estonia e Repubblica ceca. Göteborg comprende anche gruppi di ricerca della Chalmers University of Technology e AstraZeneca.

– Hadi Valadi afferma: – Avremo una stretta collaborazione scambiando campioni e consentendo a studenti e ricercatori di lavorare nei rispettivi laboratori, condurre esperimenti e approfondire la conoscenza dei metodi interdisciplinari sviluppati nel progetto.

Lo sviluppo di farmaci contro le malattie del sistema nervoso centrale è spesso costoso e inefficace. Hadi Valadi spera che il progetto apra nuove possibilità per il trattamento delle malattie del cervello.

L’RNA come farmaco ha un potenziale enorme. Le molecole di RNA possono essere utilizzate per produrre proteine ​​terapeutiche, silenziare i geni delle malattie e correggere difetti genetici. Ma poi dobbiamo trovare modi efficaci per fornire farmaci a base di RNA al sistema nervoso centrale, dice.

Testo: Elin Lindstrom e Karin Allander