Il giorno dopo la sua difesa, la primavera scorsa, Jacob Clauson van de Leur apprese che gli erano stati assegnati poco più di 4 milioni di dollari per valutare un nuovo modello di trattamento per la sindrome da stanchezza. In questo modo potrà continuare a lavorare sul lavoro già iniziato come dottorando, ma ora su scala più ampia.

Il trattamento da valutare sarà basato sulla Acceptance and Commitment Therapy (ACT). Con l’ausilio di questo tipo di terapia l’obiettivo è quello di fornire ai pazienti strumenti che li aiutino a reinserirsi nei contesti sociali e lavorativi. Nella terapia si lavora, tra le altre cose, con l'esposizione.

I pazienti possono sfidare diversi tipi di paure e disagi, esercitandosi a mostrarsi vulnerabili e a chiedere aiuto. Si tratta anche di difficili esigenze di controllo e di comportamenti idealizzanti, afferma Jacob Clauson van de Loor, ricercatore di psicologia.

È opinione comune nel settore sanitario che siano lo stress e il sovraccarico a portare al burnout. Jacob Clauson van de Leur ritiene che alla base dei sintomi potrebbe esserci una sensazione di perdita di controllo, impotenza o solitudine. Pertanto, il trattamento che aiuta i pazienti ad affrontare tali sentimenti e situazioni dovrebbe essere migliore dei trattamenti incentrati sul rilassamento.

180 pazienti in tre gruppi diversi

Nello studio previsto testerà tre diversi trattamenti su un totale di 180 pazienti in congedo per malattia a causa della stanchezza. Un gruppo riceve il trattamento utilizzando il modello ACT prescritto. Il secondo gruppo riceve lo stesso trattamento ma riceve anche un sostegno per aiutarli a tornare al lavoro. Il terzo gruppo riceverà il modello standard in cui si concentrerà su esercizi di rilassamento. I tre trattamenti sono basati sul web, saranno condotti da uno psichiatra in collaborazione con un medico e dureranno 12 settimane.

Il risultato ideale è dimostrare che questo nuovo modello con ACT è più efficace del modello che si concentra solo sul rilassamento. Spero anche che riusciremo a dimostrare che l’intervento integrato con il lavoro porta effettivamente a maggiori ritorni sul lavoro.

12 settimane non sono un periodo breve per curare il burnout?

– No, non penso che sia breve. Non è che devi essere curato, guarito o recuperato in dodici settimane. Il trattamento non deve continuare per tutto il corso della malattia. Ma il punto è che si ottengono strategie, si inizia con i cambiamenti, si ottiene un piano e poi si può continuare con esso da soli, afferma Jacob Clauson van de Leur.

Enfasi eccessiva sul comfort

In caso di assenza per malattia dovuta a stanchezza, di solito è necessario il riposo durante il primo periodo. Ma il fatto che il riposo sia spesso l’unica raccomandazione è qualcosa che Jacob Clauson van de Leur contesta. Inoltre non pensa che sia bene riposarsi troppo a lungo.

-Il rischio è che non ti sentirai meglio. Di solito parlo di restare intrappolati nell’economia fisica, che è un modo di pensare molto meccanico. Stai pensando: dovrei avere solo relazioni che mi diano energia e dovrei pensare a non impegnarmi troppo, dice Jacob Clauson van de Leur e continua:

– Tutte le relazioni, per definizione, richiedono energia, se usi quel tipo di linguaggio. Se ti concentri troppo sulla definizione dei limiti e sul risparmio energetico, c’è il rischio di diventare completamente isolato e solo.

Il progetto di ricerca è finanziato da Afa Försäkring e durerà fino a settembre 2027.

Sandra Gunnarsson