Risultati promettenti per nuovi antibiotici nei test sui topi

La ricerca è stata recentemente pubblicata sulla rivista scientifica Science Advances.

Il nuovo farmaco candidato, che è stato testato per la prima volta sui topi, potrebbe essere il primo di una classe completamente nuova di antibiotici contro i batteri difficili da controllare. Il materiale sviluppato prende di mira i batteri Gram-positivi che possono causare infezioni da stafilococco resistenti ai farmaci, sindrome da shock tossico e altre malattie mortali. È stato sviluppato attraverso una collaborazione tra i laboratori dell’Università di Washington guidati da Scott Hultgren, Michael Caparone e Frederick Almqvist, professore di chimica organica all’Università di Umeå.

Scoperto per caso

Tutti i batteri Gram-positivi che abbiamo testato erano sensibili a questa sostanza. Includono enterococchi, stafilococchi, streptococchi e Clostridium difficile, che sono le principali specie di batteri patogeni. Queste sostanze hanno un'attività ad ampio spettro contro molti batteri diversi, afferma Michael Caparone, uno degli autori principali.

Si basa su un tipo di molecola chiamata composto ciclico 2-piridone. Inizialmente, Caparone e Hultgren chiesero ad Almqvist di sviluppare un materiale che potesse impedire alle pellicole batteriche di attaccarsi alla superficie dei cateteri uretrali, una causa comune di infezioni del tratto urinario ospedaliere. La scoperta che il materiale prodotto aveva proprietà anti-infezioni contro diversi tipi di batteri è stata una felice coincidenza.

Buon effetto sui topi infetti

Il team ha chiamato il nuovo gruppo di sostanze GmPcides (che sta per gram-positivi). In lavori precedenti, gli autori hanno dimostrato che i pesticidi geneticamente modificati possono eliminare i ceppi batterici negli esperimenti su piastre Petri. Nell’ultimo studio, hanno deciso di testarlo sulle infezioni dei tessuti molli necrotici.

Lo studio si è concentrato sull’agente patogeno, lo Streptococcus pyogenes, che causa 500.000 morti ogni anno a livello globale, comprese le malattie carnivore. I topi infettati con S. pyogenes e trattati con GmPcide hanno ottenuto risultati migliori rispetto agli animali non trattati sotto quasi tutti gli aspetti. Hanno perso meno peso, hanno avuto ferite più piccole e hanno combattuto le infezioni più velocemente.

Sembra che la sostanza riduca la capacità dei batteri di causare malattie e acceleri significativamente la guarigione delle aree cutanee danneggiate. Non è chiaro come i pesticidi GM facciano tutto questo, ma l'esame microscopico ha dimostrato che il trattamento sembra avere un effetto significativo sulla membrana cellulare batterica, il rivestimento esterno dei microbi.

– Meno rischio di batteri resistenti

Oltre ad essere efficaci contro i batteri, i pesticidi geneticamente modificati sembrano avere meno probabilità di provocare ceppi resistenti ai farmaci. Negli esperimenti volti a produrre batteri resistenti, sono state trovate pochissime cellule in grado di resistere al trattamento e trasferirne così i benefici alla successiva generazione di batteri.

Caparon spiega che c'è ancora molta strada da fare prima che GmPcides sia sugli scaffali delle farmacie. Caparon, Hultgren e Almqvist hanno brevettato e concesso in licenza il materiale utilizzato nello studio a un'azienda di cui sono proprietari in parte, e la speranza è che possano collaborare con un'azienda che abbia la capacità di gestire lo sviluppo di farmaci e le sperimentazioni cliniche per portare gli OGM pesticidi da commercializzare.