Bibite, snack, dolciumi, caffè industriali e cereali per la colazione: i cibi ultra-processati (abbreviati in inglese UPF) riempiono gli scaffali dei negozi di alimentari e dei distributori di benzina. Contengono additivi destinati a rendere i prodotti più appetibili e più economici da produrre. Ma la ricerca mostra, come ci si potrebbe aspettare, che raramente fanno bene al nostro stomaco.

I ricercatori hanno sviluppato il sistema di classificazione NOVA, che indica il grado di lavorazione da 1 a 4. Gli alimenti della categoria 4 sono i più lavorati. Gli ingredienti sono economici – molti zuccheri, grassi e sale – e i prodotti hanno una lunga durata. Nella banca dati Open Food Facts, compilata su base volontaria, chiunque può accedere e vedere quali alimenti vengono trasformati in un modo o nell’altro. Molti dei prodotti mostrati nella pagina sono familiari dagli scaffali dei negozi delle Åland. Alla prima categoria appartengono la pasta Barilla e il cacao amaro in polvere Van Houten. La torta al cioccolato di Lindt arriva terza, così come il ketchup di Heinz e la cotta di pomodoro in scatola di Mutti. La Nutella appartiene alla quarta categoria, insieme alla Coca-Cola, al latte di mandorle Alpro e alle patatine Pringles.

“La maggior parte dei prodotti UPF non sono alimenti. Sono sostanze commestibili prodotte industrialmente”, afferma il ricercatore brasiliano. Fernanda Rauber.

Altrimenti potete tenere a mente il consiglio dei ricercatori: è un ingrediente che nessuno ha in cucina, come le proteine ​​idrolizzate, l’olio di palma, il fruttosio, la maltodestrina o gli emulsionanti? Se è così, è probabile che si tratti di un prodotto UPF. Un altro campanello d’allarme è che il prodotto è etichettato come “ricco di fibre” o “ricco di proteine”: se proprio deve essere detto, è intrinsecamente sospetto. I vegetariani che vogliono evitare l’UPF dovrebbero diffidare dei prodotti commercializzati come sostituti della carne o del formaggio.

I prodotti UPF lo sono Come ho detto, economico, facilmente reperibile e che fa risparmiare tempo. Inoltre, ovviamente, hanno un buon sapore, una consistenza gradevole e scatenano un forte desiderio di averne di più. Ma due studi recenti hanno dimostrato che aumenta il rischio di ipertensione, malattie cardiache e ictus, e non c’è bisogno di indovinare cosa verrà dopo. Oltre all’obesità, al diabete, alla depressione, alla demenza e alla cattiva salute dentale. Chris Van TullekenDottore in malattie infettive presso l’University College London Hospitals e autore di Ultra-Processed People, ritiene che i prodotti UPF dovrebbero essere trattati come le sigarette: dovrebbero essere pesantemente tassati, non dovrebbero essere commercializzati per i bambini e dovrebbero essere riforniti di prodotti sanitari. Testi di avvertimento.

Chris Van Tulleken ha una visione particolarmente negativa delle bevande analcoliche:

“Indipendentemente dal fatto che le bevande analcoliche siano prive di calorie o meno, corrodono i denti e, se contengono acido fosforico, corrodono anche le ossa.”

Tuttavia, non tutti i ricercatori sono ugualmente preoccupati. Andreas HåkanssonRicercatore di tecnologia alimentare presso l’Università di Lund, sostenitore dell’industria alimentare.

“Senza varie forme di processi industriali, la crescente popolazione della Terra non avrebbe cibo sulle proprie tavole. Non solo, ma con l’aiuto della lavorazione industriale, possiamo aumentare il contenuto nutrizionale o produrre cibo da cose che altrimenti verrebbero gettate via o trasformato in mangime per animali”.

Ha organizzato Andreas Håkansson Oltre all’aspetto sociale ed economico della questione:

“Dobbiamo anche ricordare che la produzione alimentare industriale ha sempre beneficiato principalmente le fasce meno abbienti della società. Coloro che hanno denaro, tempo e capitale culturale hanno sempre disapprovato questo cibo economico, banale e facile da preparare. Tuttavia, a differenza di molti altri pregiudizi, ha permesso a questo pregiudizio di prosperare senza alcuna riserva.

Ebbene, raramente è utile vedere dibattitori altamente istruiti e attenti alla salute tenere lezioni a consumatori apparentemente meno istruiti di fast food a buon mercato. Come è successo in Svezia la scorsa primavera, quando era editorialista dell’SVD Lena Anderson Mi sono sentito obbligato a parlare di quanto siano economici e di buona qualità la farina d’avena e le lenticchie. Ma il fatto che la produzione alimentare industriale abbia portato benefici ai più poveri potrebbe non essere del tutto vero. In Finlandia, ad esempio, l’obesità è più comune nelle aree socioeconomicamente svantaggiate che in Nuova Zelanda, e il modello è simile in altri paesi.

La salute pubblica trarrebbe beneficio se gli alimenti fossero tassati in base alla lunghezza dell’elenco degli ingredienti. Quindi le bacche fresche saranno più economiche delle bucce di bacche.