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Il modo in cui i microbi possono prevenire le allergie ha recentemente attirato molta attenzione. Gli studi suggeriscono che alcune infezioni possono ridurre la produzione di anticorpi infiammatori contro gli allergeni e modificare il comportamento delle cellule T coinvolte nelle allergie. È stato anche suggerito che i batteri buoni nel nostro intestino possano prevenire l’infiammazione in altre parti del corpo.

Forti reazioni allergiche

I ricercatori hanno ora confrontato la risposta immunitaria allergica nei topi selvatici “sporchi” con quella dei tipici topi da laboratorio puliti. Hanno trovato poche prove che la risposta anticorpale fosse cambiata o che la funzione delle cellule T fosse cambiata in modo significativo. Inoltre, le risposte antinfiammatorie innescate dai batteri buoni dell’intestino non sembrano essere in grado di fermare la risposta immunitaria allergica. Al contrario, i topi selvatici hanno mostrato forti segni di infiammazione patologica e reazioni allergiche quando esposti agli allergeni.

Questo era in qualche modo inaspettato, ma suggerisce che non è così semplice come dire: “Uno stile di vita sporco fermerà le allergie mentre uno stile di vita pulito può scatenarle”. Potrebbero esserci contesti molto specifici in cui ciò è vero, ma probabilmente non è una regola generale, afferma Jonathan Coquet, coautore dello studio e professore associato presso il Dipartimento di microbiologia, oncologia e biologia cellulare del Karolinska Institutet.

Più simile al sistema immunitario umano

I topi selvatici coinvolti nello studio sono geneticamente identici ai topi da laboratorio puri, ma vivono in condizioni quasi naturali e sono esposti a un ricco microbioma fin dalla nascita.

“Il sistema immunitario di questi topi selvatici rappresenta meglio il sistema immunitario umano, quindi speriamo che ci avvicinino alla verità su come i microbi influenzano il corpo”, afferma Jonathan Coquet.

I risultati contribuiscono alla nostra comprensione generale di come si manifestano le allergie e possono anche avere implicazioni cliniche. Negli studi clinici, ricercatori e medici hanno recentemente provato a trattare pazienti con malattie infiammatorie con infezioni sperimentali. Ad esempio, la sverminazione o il trapianto fecale sono stati proposti come strumenti per combattere le malattie infiammatorie. I neonati nati con taglio cesareo sono stati sottoposti a trapianto fecale e hanno ricevuto integratori batterici per promuovere la formazione di batteri buoni nell’intestino del bambino e la salute futura del bambino.

Può fornire spunti importanti

Quest’area di ricerca può fornire importanti spunti su come le infezioni e i microbi possano essere utilizzati per migliorare la salute, ma è ancora agli inizi. “Il nostro studio ci ricorda che un’esposizione ampia e generale ai microbi potrebbe non avere gli effetti positivi evidenti che speriamo”, afferma Susan Nylen, coautrice dello studio e professore associato presso il Dipartimento di microbiologia, oncologia e biologia cellulare. Al Karolinska Institutet.

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Questo lavoro è stato condotto da Junjie Ma e Egon Ørgaard, ricercatori del gruppo di Jonathan Coquet, ed è stato svolto in stretta collaborazione con il professor Stefan Rosshart presso il Centro medico universitario di Friburgo in Germania e Susanne Nylen (MTC). Numerosi altri gruppi di ricerca presso il Karolinska Institutet e altrove hanno contribuito a questo lavoro, compresi i team dei professori assistenti Itziar Martínez González e Juan Do (entrambi nel Dipartimento di microbiologia, oncologia e biologia cellulare, MTC).

Lo studio è stato finanziato da diversi enti, tra cui il Consiglio svedese della ricerca, la Fondazione per il cancro, fondi interni del KI e la Fondazione Wenner Gren.

Editoria

“I topi da laboratorio con microrganismi di tipo selvatico generano robuste risposte immunitarie allergiche”., Junjie Ma, Egon Ørgaard, Solveig Runge, Kajsa H. Clason, Laura Matha, Julian M. Stark, Leiqin Cheng, Javiera Alvarez, Silvia von Zedtwitz, Ostia Pallivisut, Sergio Martinez Høyer, Mozin Li, Anne-Marlene Gernand, Lisa Ospelt , Agata Anna Bjelica, Till R. Lisker, Huey J. Huang, Susanne Fertala, Louis Bohn, Rudi Baert, Mikael Adner, Itziar Martinez Gonzalez, Till Stroege, Juan Du, Susan Nylin, Stefan B. Rosehart, Jonathan M. Coquet, Immunologiaonline il 29 settembre 2023, doi: 10.1126/sciimmunol.adf7702.