Dopo anni di speculazioni, un gruppo di ricerca del Regno Unito e del Belgio ritiene di aver risolto il problema del perché le cellule cerebrali muoiono nella malattia di Alzheimer. Lo riferisce la BBC.
La malattia di Alzheimer è uno dei tipi più comuni di demenza. La malattia colpisce e distrugge parti del cervello: vengono distrutte soprattutto le cellule cerebrali e i neuroni nei lobi temporali e cerebrali. Quando le cellule cerebrali vengono danneggiate e muoiono, la memoria, le capacità di pensiero, le capacità di orientamento e il linguaggio vengono influenzati.
Con i nuovi risultati della ricerca, pubblicati sulla rivista scientifica Science, il gruppo di ricerca può confermare la teoria che fino ad ora era solo speculazione, cioè come e perché muoiono le cellule cerebrali.
Si ritiene che MEG3 causi la morte cellulare nel cervello
Nel cervello delle persone affette da malattia di Alzheimer compaiono accumuli di proteine tossiche. Le proteine beta-amiloide e tau sono importanti marcatori della malattia. La beta-amiloide forma placche nel cervello mentre la tau, che si diffonde successivamente durante la malattia, si concentra all’interno delle cellule cerebrali.
Gli scienziati non sono ancora riusciti a collegare il decorso unico della malattia. Presso il Dementia Research Institute del Regno Unito presso l’University College di Londra e l’Università di Lovanio in Belgio, credono di poter ora vedere i collegamenti.
Secondo i ricercatori, la proteina amiloide si accumula nello spazio tra le cellule cerebrali, provocando l’infiammazione del cervello. Questo, a sua volta, fa sì che le cellule cerebrali cambino la loro struttura cellulare. La proteina tau entra, facendo sì che le cellule cerebrali inizino a produrre una molecola specifica, MEG3, che porta alla necrosi (morte cellulare).
La scoperta di MEG3 è cruciale. Quando il gruppo di ricerca è riuscito a bloccare la molecola, le cellule cerebrali sono sopravvissute.
Speranza in nuovi farmaci contro il morbo di Alzheimer
I risultati sono stati descritti nel mondo della ricerca come entusiasmanti.
– Per la prima volta abbiamo trovato prove sul perché le cellule nervose muoiono nella malattia di Alzheimer. “Abbiamo speculato per 30 o 40 anni, ma nessuno è stato in grado di capire i meccanismi dietro a ciò”, ha detto alla BBC Bart de Strooper, professore al Dementia Research UK.
Recentemente, la ricerca sulla malattia di Alzheimer ha ottenuto grandi successi. Un gruppo di ricerca svedese ha sviluppato un esame del sangue che si ritiene sia in grado di diagnosticare con una certezza del 90-95%. Alla fine dello scorso anno sono stati pubblicati i risultati di un nuovo studio condotto dalla società farmaceutica svedese Bioarctic.
Lo studio ha dimostrato che l’anticorpo Lecanimab può rallentare del 27% il declino cognitivo e funzionale nei pazienti con malattia di Alzheimer precoce.
Il professor De Strooper afferma che la scoperta del MEG3 e il modo in cui la molecola viene bloccata nel cervello potrebbero portare a “una serie di nuovi farmaci”.
La malattia di Alzheimer è la demenza più comune e rappresenta poco più della metà di tutti i tipi di demenza.
Questa malattia provoca la distruzione delle cellule nervose, soprattutto nel cervello, colpendo molte diverse funzioni del corpo. Ad essere influenzati dai sensi sono soprattutto la memoria e il modo in cui vengono percepite le informazioni.
Esistono diverse possibili spiegazioni per la distruzione dei neuroni. È comune che un tipo di proteina dannosa venga immagazzinata nel cervello, ma gli scienziati non sanno perché. La malattia può anche essere causata da cambiamenti cromosomici ereditari, ma questo è raro.
La malattia di Alzheimer si manifesta gradualmente e spesso ha un decorso prolungato di diversi anni. Nella fase iniziale della malattia è possibile alleviare i sintomi, ma non è possibile arrestarne il decorso.
Fonte: 1177.se
Leggi anche: Un nuovo farmaco contro l’Alzheimer è “promettente” nella ricerca di una cura
Leggi anche: La Food and Drug Administration statunitense approva un farmaco contro l’Alzheimer
Leggi anche: L’anticorpo lecanemab dovrebbe fermare la malattia di Alzheimer
Vuoi saperne di più su come GP lavora con il giornalismo di qualità? Leggi il nostro codice etico Qui.
“Evangelista della musica. Fanatico del cibo malvagio. Ninja del web. Fan professionista dei social media. Maniaco dei viaggi sottilmente affascinante.”