Più di dieci anni prima che i bambini sviluppassero l’artrite reumatoide infantile, la flora batterica nel loro intestino differiva in molti modi rispetto ai bambini rimasti sani. Lo hanno dimostrato i ricercatori dell’Università di Linköping e dell’Università della Florida, negli Stati Uniti, in uno studio pubblicato sulla rivista eBiomedicina. Questo è il primo studio a sottolineare il fatto che il microbiota intestinale nelle prime fasi della vita può svolgere un ruolo nell’insorgenza dei reumatismi infantili, la cui causa non è ancora nota.

I reumatismi infantili sono la malattia infiammatoria articolare più comune nei bambini. Non esiste un trattamento curativo. Viene invece trattata con farmaci che sopprimono il sistema immunitario, spesso per molti anni. La malattia è anche chiamata artrite idiopatica giovanile, AIG. È una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario attacca il proprio corpo in modo che l’infiammazione si verifichi, tra le altre cose, nelle articolazioni. Non è ancora noto perché il sistema immunitario abbia iniziato questa guerra civile nel corpo. Poiché si tratta di una malattia autoimmune, è fondamentale comprendere i fattori che influenzano lo sviluppo del sistema immunitario e cosa può causare l’AIG.

Lo sviluppo del sistema immunitario è fortemente influenzato Compresi i batteri presenti nell’intestino e in che quantità. La forma del microbiota intestinale, a sua volta, è influenzata da diversi fattori, come quello che mangiano i bambini e la genetica. Anche le infezioni che alterano la flora intestinale e gli antibiotici che uccidono i batteri possono svolgere un ruolo.

Durante il primo anno di vita, si verificano importanti cambiamenti nel microbiota intestinale. Precedenti studi che esaminavano la composizione del microbiota intestinale in relazione all’AIG erano stati condotti in pazienti che avevano già la malattia al momento del prelievo dei campioni. Non è stato quindi possibile determinare se le differenze osservate tra pazienti e soggetti sani fossero presenti fin dall’inizio e potessero aver contribuito alla malattia, o se le differenze nel microbiota intestinale siano emerse in un secondo momento.

L’attuale studio è il primo a esaminare la flora intestinale, lo stile di vita e i fattori ambientali, molti anni prima che si verifichi la malattia. I campioni di feci analizzati sono stati prelevati quando i bambini avevano 1 anno e quelli che hanno sviluppato l’AIG sono stati diagnosticati in media 12 anni dopo.

Alcuni batteri sono quasi completamente assenti in individui che successivamente hanno sviluppato artrite idiopatica giovanile, rispetto ai controlli sani nel nostro studio. È interessante notare che vediamo collegamenti con lo stile di vita. I cicli di antibiotici rischiano di danneggiare il microbiota intestinale e causare uno squilibrio, e lo vediamo molto chiaramente nello studio. D’altra parte, l’allattamento al seno per almeno alcuni mesi è associato a un minor rischio di malattia, afferma Joni Ludvigson, MD, professore di pediatria all’Università di Linköping, che ha condotto lo studio con il professor Eric Triplett all’Università della Florida. .

I ricercatori hanno trovato sia batteri la cui presenza era associata ad un aumentato rischio di AIG, sia altri batteri che potrebbero avere un effetto protettivo. La presenza di batteri che promuovono l’infiammazione Distribuzione parabattericaaumento del rischio di AIG. I ricercatori ritengono che questi batteri che promuovono l’infiammazione possano portare all’autoimmunità. Al contrario, molti ceppi batterici noti per formare acido butirrico, acidi grassi corti o altrimenti contribuiscono alla salute dell’intestino, come acremancia, è significativamente ridotta o completamente assente nei bambini di 1 anno che successivamente sviluppano l’AIG. Risultati simili sono stati ottenuti in precedenti studi trasversali sull’artrite idiopatica giovanile.

Ciò che distingue il nostro studio è che la diminuzione della percentuale di questi batteri che formano acido butirrico nella flora intestinale del bambino è stata osservata molti anni prima che al bambino fosse diagnosticata la malattia. Ciò suggerisce che questa firma microbica precede lo sviluppo dell’artrite idiopatica giovanile, o che potrebbe fungere da biomarcatore molto precoce, afferma Angelica Ahrens, ricercatrice presso l’Università della Florida.

Lo studio fa parte dello studio ABIS (All Children in Southeast Sweden), condotto da Joni Ludvigsson. Lo studio è iniziato negli anni ’90 per studiare le malattie autoimmuni e ha incluso 17.000 bambini nati tra il 1997 e il 1999. Dei bambini a cui è stata successivamente diagnosticata l’AIG durante la loro educazione, dodici hanno fornito un campione di feci quando avevano un anno, cioè a La mediana è di 12 anni prima della diagnosi. I ricercatori hanno analizzato la flora batterica intestinale in questi campioni di feci e l’hanno confrontata con la flora intestinale dei bambini rimasti sani. I ricercatori hanno anche analizzato il cosiddetto tipo di tessuto dei bambini, o tipo HLA, in cui alcune varianti sono associate a un aumentato rischio di malattia geneticamente determinata. Lo studio include anche i dati del questionario su una serie di stili di vita e fattori ambientali, come l’allattamento al seno, la dieta e il trattamento antibiotico.

Il nostro obiettivo è migliorare la vita dei bambini affetti da AIG e aprire la strada alla medicina di precisione. Nella migliore delle ipotesi, questo significa essere in grado di riconoscere e intervenire prima che un bambino si ammali per evitare che la malattia si manifesti. Ma le nostre scoperte possono anche contribuire allo sviluppo di trattamenti complementari per coloro che già soffrono della malattia, come combattere alcuni batteri, migliorare la salute dell’intestino o potenziare alcuni microbi benefici, afferma Angelica Ahrens.

Coautore dello studio è stato Erik Kindgren, che ha recentemente conseguito il dottorato di ricerca presso l’Università di Linköping e capo medico presso l’ospedale Skaraborg Skövde. La ricerca è stata finanziata, tra gli altri, dalla Children’s Diabetes Foundation, Forte, dallo Swedish Research Council e dalla Joanna Kokoza Foundation for Pediatric Research dell’Università di Linköping.

Articolo: I batteri intestinali e l’ambiente dei neonati sono associati all’artrite idiopatica giovanile molti anni prima dell’insorgenza della malattia, specialmente nei bambini geneticamente a rischio.(2023), Eric Kindgren, Angelica P. Ahrens, Eric W. Triplett e Johnny Ludvigson, eBiomedicinapubblicato online il 15 giugno 2023 doi: https://doi.org/10.1016/j.ebiom.2023.104654

Per ulteriori informazioni, si prega di contattare:
Johnny Ludvigsson, Professore [email protected], 013-28 68 54
Angelica Ahrens, ricercatrice presso l’Università della Florida, [email protected] (contatto in inglese)

Le foto per la stampa ad alta risoluzione di Johnny Ludvigsson possono essere scaricate dalla banca multimediale di LiU. https://media.liu.se/menu/193- Clicca sulle immagini

Comunicato stampa inviato da:
Karen Soderlund-Leffler
Contatto Giornalismo, Università di Linköping
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