Pertanto, un ecosistema unico a Mauritius si trova nella zona di pericolo

I ricercatori dell’Università di Copenaghen hanno studiato gli effetti più da vicino e le loro scoperte sono state pubblicate su Giornale delle comunicazioni sulla natura.

La dispersione dei semi scompare

L’ingresso degli europei a Mauritius all’inizio del XVII secolo ha lasciato tracce profonde, che oggi minacciano il fragile ecosistema dell’isola.

Poco più di un terzo della frutta originale di Mauritius non è più abbondante sull’isola, poiché non sono rimasti quasi animali autoctoni abbastanza grandi da divorare i suoi semi e disperderli.

Animali come il fuco e la tartaruga gigante un tempo erano tra le specie che potevano diffondere i semi degli alberi da frutto, ma ora sono estinti.

Le restanti specie originali sono solo la metà delle loro dimensioni e quindi troppo piccole per far germogliare semi più grandi.

Nello specifico, i ricercatori hanno studiato come è cambiata nel tempo la relazione tra le piante mauriziane e le specie di animali che si nutrono di frutta.

Sebbene il numero di specie che si nutrono di animali sia effettivamente aumentato negli ultimi 400 anni, a causa delle specie introdotte, la loro capacità di disperdere i semi è notevolmente diminuita. Ciò significa che le piante di Mauritius sono tra le piante più minacciate al mondo.

Ciò significa che circa il 28 percento dei frutti originari dell’isola e circa il sette percento dei semi sono abbastanza grandi da entrare nella bocca degli animali rimasti dopo aver mangiato il frutto.

Sebbene specie come facoceri e macachi siano state introdotte nell’isola per ripristinare l’equilibrio ecologico, sono ancora troppo piccole per semi più grandi e quindi hanno difficoltà ad assumere il ruolo di dispersori di semi.

Le nuove specie hanno un impatto negativo

Allo stesso tempo, è stato dimostrato che queste specie distruggono i semi mentre li mangiano, lasciandoli non abbastanza interi da diffondersi.

Mentre è stato dimostrato che i macachi distruggono tutti i semi che mangiano, i maiali distruggono circa l’86% dei semi che mangiano e i topi, che involontariamente hanno accompagnato i coloni ai loro tempi, distruggono circa il 65% dei semi.

Secondo l’articolo di ricerca, si stima che esista ancora solo il 4,4% degli habitat originari dell’isola, quindi molte piante rischiano di scomparire per sempre. Attualmente, il 57% delle specie arboree dell’isola è a rischio di estinzione.

I ricercatori ritengono che più della metà di tutte le specie vegetali dipenda dall’aiuto di diverse specie animali per diffondere i propri semi.

Ora stanno pensando di portare le tartarughe di Aldabra, chiamate anche tartarughe giganti, dalle Seychelles alle Mauritius per sostituire le specie estinte e gli scienziati americani faranno rivivere il drone e lo restituiranno all’isola.

Tuttavia, i ricercatori sottolineano che le azioni dovrebbero invece essere finalizzate alla protezione del cane volante. Il pipistrello è l’ultima specie in grado di diffondere semi più grandi in tutta l’isola.

Insieme al bulbul mauriziano, il cane volante è responsabile del 90% della dispersione dei semi delle piante dell’isola. Tuttavia, entrambe le specie sono minacciate dalla caccia e dalla distruzione dell’habitat.