Il 7 ottobre 2017 ha sostituito Ante Cacic come capitano della nazionale. Ha ereditato una Nazionale che era stata eliminata un anno prima dagli Europei di Francia in modo molto doloroso. Ricardo Quaresma ha siglato gli ottavi di finale per i futuri campioni d’Europa del Portogallo tre minuti prima dei tempi supplementari.
I croati hanno imparato qualcosa.
Questa cosa di vincere i tempi supplementari o i calci di rigore è diventata una specie di specialità. Così come Dalic (56 anni) ha allenato la sua squadra fino alla finale (persa 2-4) contro la Francia a Mosca nell’estate 2018.
Questo risultato è considerato il migliore per un paese che ha meno di 30 anni come paese indipendente. Dalic, un uomo riflessivo con un linguaggio tutto suo relativamente privo di cliché, ammette che ci sono stati giorni e settimane che ha trovato difficile da comprendere.
– Pensavo che questo lavoro fosse qualcosa da sperimentare per gli altri, non un posto per me. Ma sono così grato di aver colto l’occasione.
C’è stato un tempo, Dalic l’ha fatto
Dal WC 2018, molti giocatori che hanno dato il tono per molti anni hanno ringraziato. Più della metà degli undici giocatori degli ultimi quattro anni è stata sostituita. Dalic ha dovuto costruirne uno nuovo. In un paese con una popolazione di poco meno di quattro milioni, ci vuole tempo.
Ma Dalic ci è riuscito e il risultato ha sbalordito il mondo del calcio. Così fa il capitano della nazionale croata.
– Siamo una delle quattro squadre migliori al mondo, è un successo straordinario per la Croazia. Grande ripetizione del successo del WC 2018 con un nuovo team. Ma vogliamo di più. Incontriamo la potente Argentina, guidata dal grande Messi. Sono eccitati, dice Dalic, ma sono molto più sotto pressione di noi.
E continua:
– Sappiamo giocare. Sappiamo dove vogliamo portare il gioco. Sono ottimista per natura e mi fido dei miei giocatori. Non dobbiamo adattarci al nostro avversario ma dobbiamo restare fedeli al nostro gioco.
“Forza, volontà ed energia”
120 minuti di estenuante lavoro fisico più estenuanti rigori mentalmente contro prima il Giappone e poi contro il Brasile avrebbero dovuto farsi sentire, ma Dalic è irrequieto in vista della semifinale di martedì sera.
– È stato stressante. I tempi supplementari sono tra due partite, ma siamo alle semifinali dei Mondiali e non discutiamo di stanchezza. Abbiamo forza, volontà ed energia. Daremo tutto. Lo abbiamo fatto in ogni partita e ci siamo ripresi dopo ogni partita.
Non abbiamo problemi con la squadra. Tutti i giocatori sono in buona salute. Spero che si riprenda bene, dice Dalic.
Sulla sua partecipazione di nuovo alle semifinali della Coppa del Mondo, ha detto:
Non raggiungi il successo se non ti piace quello che fai. Sono orgoglioso di quello che ho fatto, di quello che i giocatori hanno fatto per la Croazia. Il mio orgoglio non conosce limiti. Sono un uomo felice
– Ma non l’ho mai sognato.
La semifinale tra Croazia e Argentina inizierà martedì alle 20:00.
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