Nuovi dati mostrano che la prossima pandemia potrebbe non provenire da uccelli o pipistrelli ma dallo scioglimento dei ghiacciai.

L’analisi genetica dei sedimenti del lago Hazen, il più grande lago artico d’acqua dolce del mondo, indica che il rischio di infettare nuovi ospiti per la prima volta è maggiore nello scioglimento dei ghiacciai. Guardiano.

Sottolinea che il cambiamento climatico, che sta causando l’aumento delle temperature globali, aumenta la probabilità che virus e batteri congelati nel permafrost e nei ghiacciai tornino in superficie e infettino la fauna selvatica.

Nel 2016, ad esempio, un’epidemia di antrace nella Siberia settentrionale è stata attribuita a un’ondata di caldo che ha sciolto il permafrost ed ha esposto le carcasse di renne infette dall’ultima epidemia di antrace nell’area nel 1941.

Voleva capire meglio i pericoli dei virus congelati

Stefan Aris Prosso e colleghi dell’Università di Ottawa in Canada cercalo In campioni di suolo e sedimenti del lago Hazen, vicino ad aree in cui piccole e grandi quantità di acqua di disgelo defluiscono dai ghiacciai locali.

Hanno quindi sequenziato il DNA e l’RNA nei campioni per identificare le firme che corrispondevano strettamente ai virus noti che infettavano animali, piante o ospiti fungini e quindi hanno avuto un algoritmo per valutare il rischio di infezione del virus con altri organismi.

I ricercatori hanno scoperto che il rischio che i virus si diffondano a nuovi ospiti è maggiore nei luoghi dove c’è l’acqua di disgelo dei ghiacciai e questi luoghi aumenteranno con il riscaldamento del clima.

Ci sono virus sconosciuti nei ghiacciai

Altre ricerche hanno recentemente dimostrato che virus sconosciuti si nascondono nei ghiacciai, ad esempio, i ricercatori dell’Ohio State University negli Stati Uniti lo scorso anno hanno trovato materiale genetico da 33 nuovi virus, 28 dei quali in nuovi campioni di ghiaccio prelevati dall’altopiano tibetano in Cina. Si stima che il virus abbia circa 15.000 anni.

Tuttavia, il team di Stéphane Aris-Brosou avverte di aspettarsi un alto rischio che nuovi virus inizino a diffondersi e creino epidemie fintanto che loro e i loro animali ospiti non sono presenti nell’ambiente contemporaneamente.

Il cambiamento climatico può influire

Allo stesso tempo, si prevede che il cambiamento climatico alteri la presentazione delle specie esistenti, il che potrebbe far entrare in contatto nuovi ospiti con vecchi virus.

“L’unica cosa che possiamo dire con certezza è che con l’aumento delle temperature, aumenta il rischio di diffusione in questo ambiente”, ha detto Aris Brousseau al Guardian.

Dice che lui e la sua squadra non sanno affatto se porterà a epidemie.

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