Cos’è l’insufficienza cardiaca? Sintomi di cui essere consapevoli

Insufficienza cardiaca, secondo Fondazione cuore e polmoneÈ una malattia comune che diventa più comune con l’età. Nel gruppo di oltre 80 anni, circa il 10% ha la malattia. In tutto, ci sono circa 250.000 persone con insufficienza cardiaca in Svezia, poco più del 2% della popolazione.

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Insufficienza cardiaca acuta e insufficienza cardiaca cronica

Jan Nilsson, professore di cardiologia allo Skåne University Hospital ed esperto di medicina presso la Heart-Lung Foundation, spiega:

L’insufficienza cardiaca si verifica quando il cuore per qualche motivo sviluppa una ridotta capacità di pompare il sangue. C’è una differenza tra insufficienza cardiaca acuta e insufficienza cardiaca cronica.

Nell’insufficienza cardiaca acuta, i sintomi sono catastrofici e pericolosi per la vita come grave mancanza di respiro, vertigini, sudorazione fredda, pallore estremo, palpitazioni gravi, ansia e talvolta schiuma rosa in bocca proveniente dai polmoni (edema polmonare, ndr) . A quel punto, dovrebbe essere chiamata un’ambulanza, dice.

L’insufficienza cardiaca può avere molte cause

Nell’insufficienza cardiaca cronica, i sintomi più comuni sono affaticamento e mancanza di respiro, sintomi comuni che possono essere causati da molte cause diverse, per nulla correlate a malattie cardiache. Pertanto, la diagnosi può essere ingannevole.

La causa più comune di insufficienza cardiaca acuta e cronica è un infarto. Nell’insufficienza cardiaca acuta, la causa è abbastanza prevalente ed è dovuta al fatto che questa grande parte del muscolo cardiaco viene interrotta e la circolazione sanguigna diventa insufficiente per far fronte alle funzioni del sistema centrale. Negli infarti meno diffusi, il danno al miocardio è più limitato – quindi l’insufficienza cardiaca viene diagnosticata solo in una fase successiva – ad esempio nella riabilitazione successiva, quando il paziente non ha la stessa forza di prima.

Jan Nelson, MD: “Sintomi di stanchezza”

Ma ci sono anche altre cause di insufficienza cardiaca, secondo il professor Jan Nelson, ad esempio la pressione alta.

Ciò significa che il cuore sta lavorando contro una resistenza più forte che nel tempo porta a un tipo di affaticamento del muscolo cardiaco. Questo può accadere anche con malattie delle valvole cardiache.

Un processo simile si verifica nel diabete. È quindi collegato a livelli di zucchero nel sangue cronicamente elevati che irrigidiscono i vasi sanguigni, rendendo più pesante il lavoro cardiaco.

Il muscolo cardiaco può anche essere danneggiato da infezioni virali e farmaci. Quindi l’unico trattamento possibile potrebbe essere un trapianto di cuore.

Sintomi di insufficienza cardiaca

Quali sono allora i primi sintomi di insufficienza cardiaca?

Il sintomo tipico dell’insufficienza cardiaca è la mancanza di respiro. È anche tipico che la mancanza di respiro peggiori quando si è sdraiati, il che significa che i problemi spesso peggiorano di notte. Jan Nelson dice che i pazienti con fallimento spesso hanno dei cuscini extra quando dormono in modo da non sdraiarsi completamente.

La mancanza di respiro è anche associata a una ridotta capacità fisica, una ridotta forma fisica e una diminuzione delle condizioni generali. I pazienti con insufficienza cardiaca spesso descrivono un deterioramento della qualità della vita. Altri sintomi comuni sono ossa gonfie e aumento di peso.

Quanto è pericoloso allora?

L’insufficienza cardiaca è una grave malattia associata ad un aumentato rischio di morte. La gravità di questo rischio dipende interamente dalla gravità del guasto. Una delle ragioni della prognosi sfavorevole è che ci manca un trattamento curativo, fatta eccezione per la possibilità di trapianto.

Prospettive e longevità

Il trattamento è principalmente quello di alleviare i sintomi riducendo la resistenza che il cuore ha quando sta pompando.

C’era una grande speranza nella sostituzione del muscolo cardiaco danneggiato con cellule staminali, ma si è rivelato più difficile del previsto, afferma Jan Nelson.

Per le persone trattate per insufficienza cardiaca in regime ambulatoriale, l’80% vive dopo un anno e il 50% dopo cinque anni. Per coloro che sono stati curati in ospedale per insufficienza cardiaca acuta, la prognosi durante il primo anno è leggermente peggiore, con il 70-75% che sopravvive dopo un anno e il 50% dopo cinque anni.

Una malattia molto grave, quindi. Ma come ho detto, la sopravvivenza dipende in gran parte dalla gravità dell’insufficienza cardiaca, afferma Jan Nelson.

Allo stesso tempo, è possibile prevenire l’insufficienza cardiaca.

Poiché è strettamente correlato all’infarto, diventa il solito consiglio: smettere di fumare, mantenere il peso, non stare fermi troppo e fare esercizio regolarmente. È molto importante monitorare la pressione sanguigna. Se soffri di insufficienza cardiaca a causa di cardiomiopatia (una malattia del muscolo cardiaco che rende difficile per il cuore pompare il sangue nel corpo, ndr) in famiglia, dovresti consultare il tuo medico perché in alcuni c’è una causa genetica.

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