La terapia adattativa per l’autismo riduce lo stress a scuola

L’autismo in qualche forma è presente in circa il 2% della popolazione. Le difficoltà nell’interazione sociale, l’adattamento a nuove situazioni e l’ipersensibilità alle impressioni significano che le persone con autismo sono maggiormente a rischio rispetto ad altri di sperimentare determinati sintomi psicologici e stress.

Mancanza di terapia adattativa per l’autismo

Poiché le terapie che funzionano e si adattano alle persone con autismo sono scarse, la necessità di nuovi modelli di trattamento è grande, afferma Johann Bank, psicologo e ricercatore che ha recentemente sostenuto presso il Dipartimento di Neuroscienze Cliniche, Karolinska Institutet.

Nella sua tesi di dottorato, Johann Bank ha studiato l’utilità e l’impatto di un modello di trattamento chiamato ACT, Accettazione e impegno al trattamentoPer il trattamento delle malattie mentali nelle persone con disturbi dello spettro autistico.

Terapia di gruppo con NeuroACT

L’ACT è un ulteriore sviluppo della terapia cognitivo comportamentale, CBT, e ha precedentemente mostrato un effetto per il dolore, per esempio. La tesi valuta un programma di terapia di gruppo basato su ACT adattato per persone con disturbi dello spettro autistico, NeuroACT, progettato da Johann Banke.

Il programma di trattamento si compone di sedute di gruppo settimanali di 150 minuti, per un totale di 12-14 pezzi. Ogni incontro segue un approccio simile con un breve esercizio tecnico o di accettazione, seguito da una revisione dei compiti, un’introduzione all’argomento del giorno e infine un nuovo compito e una valutazione dell’incontro.

Gli studenti con autismo soffrono di basso stress

Johan Pahnke ha studiato come funziona la terapia di gruppo basata sull’ACT per i giovani adulti con autismo che frequentano una scuola privata. 28 studenti di età compresa tra 13 e 21 anni hanno ricevuto lezioni correttive o regolari ACT.

Il programma di trattamento ha dimostrato di funzionare bene da implementare in un ambiente scolastico. Gli studenti che hanno completato il programma hanno sperimentato, tra le altre cose, una riduzione dello stress e una minore malattia mentale rispetto al gruppo di controllo, ma il trattamento non ha avuto alcun effetto sull’ansia e su alcuni altri problemi.

ACT allevia alcuni problemi di autismo

Nello studio è stato incluso anche il modo in cui il trattamento con ACT adattativo ha colpito gli adulti con autismo in cure ambulatoriali psichiatriche. Uno studio ha coinvolto 10 persone e l’altro 39. I risultati hanno mostrato che rispettivamente il 90 e l’85% dei partecipanti ha completato il trattamento. Le persone che hanno ricevuto il trattamento hanno visto miglioramenti su diverse misure di salute mentale e ansia, ma per alcuni problemi non sono state notate differenze.

L’ACT adattato all’autismo sembra essere in grado di ridurre lo stress e la malattia mentale negli adolescenti e negli adulti con autismo. La terapia ha anche aiutato gli individui a superare alcune delle difficoltà centrali nell’autismo. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per valutare l’effetto in questo gruppo di pazienti, afferma Johann Banke.

tesi:

Terapia di accettazione e impegno per il disturbo dello spettro autistico: valutare la fattibilità, l’efficacia e la validità di una nuova terapia comportamentale contestuale