Le stelle giganti mangiano i loro vicini

I ricercatori si sono concentrati sul modo in cui le normali stelle B e Be si muovono nel cielo. Se la stella fa parte di un sistema stellare binario, oscillerà leggermente, orbitando attorno a un centro di gravità che condivide con la stella sorella.

In anticipo, i ricercatori si aspettavano che le oscillazioni sarebbero state più comuni tra le stelle Be, proprio perché, secondo la teoria, avevano bisogno di una stella sorella da cui assorbire materia, ma sorprendentemente, i dati hanno mostrato il contrario.

I sistemi stellari binari sembrano essere i più comuni tra le normali stelle B.

Le stelle triple generano cannibali

Piuttosto che abbandonare la loro teoria, i ricercatori hanno scelto di ampliarla. Utilizzando altri set di dati, hanno studiato se le stelle Be hanno compagne più lontane della distanza tipica tra due stelle sorelle.

Ora i numeri mostravano improvvisamente qualcosa di completamente diverso: più i ricercatori guardavano lontano, più era comune che le stelle Be avessero stelle compagne.

Questa scoperta ha portato i ricercatori a una nuova teoria. Ora credono che le stelle Be si formino in sistemi a tre stelle, due dei quali orbitano così vicini l'uno all'altro che le oscillazioni non sono visibili a noi. Pertanto, le due stelle vicine appaiono ai nostri telescopi come un'unica stella, che si muove in linea retta attraverso il cielo.