Una scoperta inaspettata nel meteorite: due nuovi minerali

Un gruppo di ricercatori dell’Università di Alberta in Canada ha scoperto due nuovi minerali in un meteorite trovato in Somalia. Quando il meteorite da 15.000 tonnellate non è chiaro, ma è il nono meteorite più grande mai trovato.

I ricercatori canadesi hanno avuto accesso a un disco da 70 grammi per classificare le rocce spaziali. La loro conclusione fu che si trattava di un cosiddetto meteorite di ferro di tipo IAB, uno degli oltre 350 meteoriti di quella particolare classe.

Nel corso del lavoro, il professor Chris Hurd ha visto qualcosa che ha attirato la sua attenzione. Si è avvalso dell’aiuto dell’Electron Probe Microscopy Laboratory dell’università, dove la strumentazione ha bombardato il disco con un raggio di elettroni e ha analizzato i raggi X emessi.

Il primo giorno dell’analisi sono stati scoperti due minerali che non si trovano naturalmente sulla Terra.

– fenomeno. Di solito ci vuole molto più lavoro per provare l’esistenza di un nuovo minerale, dice Chris Hurd. comunicato stampa.

Il processo di identificazione è così veloce perché i due minerali erano stati creati sinteticamente in precedenza, questo ha reso possibile abbinare la composizione dei due minerali naturali appena scoperti alle loro controparti artificiali.

Un terzo minerale sconosciuto

I ricercatori stanno ora continuando a esaminare il minerale per aumentare la conoscenza delle condizioni geologiche che prevalevano quando il meteorite si è formato.

– Quando trovi un nuovo minerale, significa che le condizioni geologiche, la chimica delle rocce, erano diverse da quelle scoperte prima, dice Chris Hurd.

Uno dei minerali è stato chiamato elaliite, dal meteorite di El Ali, che a sua volta ha preso il nome dalla città con lo stesso nome vicino al luogo della sua scoperta. L’altro minerale si chiama Elkinstantonite, in onore di Lindy Elkins-Tanton, capo scienziato della prossima NASA Spedizione verso l’asteroide Psiche.

I ricercatori sospettano anche che un terzo minerale finora sconosciuto possa nascondersi nella compressa da 70 grammi.